生，踩着朋友的背和父亲的荣誉攀登高峰。该踢哪些人的屁股，该拍哪些人的马屁。

    什么场合该滔滔不绝，什么场合该闭嘴。也许我早就该学了。”

    皮姆感觉到自己已接近事情的核心，想着是不是该记笔记，但最后还是决定不打断艾塞尔的话头。

    “有人竞胆敢叫我铁托分子”艾塞尔说，“从1949年开始，那个名词就是个莫大的侮辱。”

    皮姆心中暗忖，这该不会就是他变节的原因吧。

    “知道我怎么做吗？”

    “怎么做？”

    “我举报他。”

    “不会吧。什么罪名？”

    “我不知道。某些坏事吧。重点不在你说了什么，而在你对什么人说。你应该很清楚。你是个伟大的间谍，我听说。英国情报组织的马格纳斯阁下。恭喜。考夫曼下士在那边还好吧？或许你该带些东西给他？”

    “我等一下再应付他，谢谢你。”

    对这句训练有素的官方化回答，两人各有不同滋味在心头。他们再干一杯，摇头互祝好运。

    但皮姆内心其实不如外表自在。他有一种权威流失的感觉，心底涌起复杂的暗潮。

    “那么你这些日子到底都在做什么？”皮姆问，努力想重建权威。

    “hQ南方指挥部的中士怎么可以在奥地利的苏联占领区游走，筹划他的叛逃？”

    艾塞尔又给自己点了一根雪茄，皮姆只得等待。

    “中士嘛，我不知道。在我的单位里，只有权贵。像你一样，我也是个伟大的间谍，马格纳斯阁下。这是个欣欣向荣的行业。我们选得好。”

    皮姆突然在意起自己的外表，反射似的把头发朝后抚平。

    “但你还是考虑投奔我们——假设我们可以给你提供不错的条件，这是一定的？”

    他问，彬彬有礼却语带棱角。

    艾塞尔挥手拂去这个愚蠢的念头。

    “我和你一样，已经买票入场了。那个地方虽然不完美，但却是我的国家。我已经越过我最后一个边界。

    他们接纳我了。”

    皮姆感觉如履薄冰。

    “那你为什么在这里——如果你不想投诚——请容我这么问？”

    “我听说过你。狄夫，因特伟大的皮姆中尉，最近在格拉茨的点点滴滴。语言学家。英雄。情人。

    想到你在侦查我，我就觉得很兴奋。而且我在侦查你。想到我们一起在老阁楼的那段日子，真是太美好了，你我之间只隔着薄薄的一堵墙——敲，敲！‘我一定得和这个家伙接触。’我想，‘握他的手，和他喝一杯。或许我们能把世界照顾得妥妥当当的，就像我们过去一样。’”

    “我了解。”皮姆说，“太棒了！”

    “‘或许我们可以商量商量。我们都是理性的人。或许我们都不想再打仗。或许我不想。或许我们已经厌倦当英雄。好人太少了。’我想，‘世界上有多少人握过托马斯·曼的手？’”

    “除了我没有别人。”皮姆进出一阵大笑说，他们再次举杯。

    “我欠你太多了，马格纳斯阁下。你那么慷慨。我从来不知道有谁像你这么好心。我呼喊着你，咒骂着你。你做了什么？我呕吐的时候扶住我的头。替我煮茶，清理我身上的呕吐物和秽物，带书给我——往返图书馆——整夜念书给我听。

    ‘我亏欠这个人。’我想，‘我亏欠他，该在他的事业上助他一臂之力。我该对他有所表示，让我自己承受痛苦。如果我能帮他达到具有全球影响力的地位，很难，但真的太好了。对世界，对他来说都好。在这个时代，能具有全球影响力的人不多。所以我得耍个小手段，去见他。去握他的手说，谢谢你，马格纳斯阁下。带