还可抱有一线希望……对不起。”石桥缩着脖子低下头。

    小堺看上去有点为难，不过沉默片刻后表情又缓和过来。“就像刚才说的，依我的想法，现在还没到考虑这种问题的阶段。如果单单陈述事实，没获奖却出版的情况，此前也有过好几次，所以可能性也不是零。”

    “是吗？”石桥有种视野突然被打开的感觉。

    “只是……”小堺的声音十分冷静，“考虑以那样的形式踏上作家之路是非常危险的。以前确实有以此为契机成为畅销作家的，但我敢断言，现在不能去期待那种事。近来连获奖作品都印不了多少部，更别说落选作品了，到那个印量的十分之一都勉强。而且又没法宣传，因此吸引不了读者的眼球，成不了话题。所以，请不要考虑那种事了。落选了就再次挑战，拜托您拿出这样的态度来吧。”

    小堺的话可谓句句发自肺腑。

    “真的那么严峻吗？不获奖就一点希望都没有？”

    “很遗憾，但这是现实。”

    “是吗……”看来，即便落选也能出道的想法太天真了。石桥再次认识到这条路的险恶。

    “您还有什么想问的吗？”

    石桥略一犹豫后开了口。“其实，还有一件事想跟您确认。呃，虽然猜到您可能又会说等获奖之后再考虑……”

    “什么事？”

    “很早以前我就想知道，获得新人奖出道的作家，之后的生活能得到什么程度的保障？”

    “保障？”小堺的脸上浮现出困惑的表情，“您指的是……”

    “比如获得灸英新人奖之后，会接到多少工作？是不是每年最少会接到一部长篇、两部短篇的约稿之类？还有，我想知道书出版的话最低印数是多少，版税有多少。另外，还想请教下健康保险和养老金的情况。”