四目相对。她想要强调什么似地匆匆说道：“我家小孩可不认识那个小孩喔。他们只是同一个学年。只是这样听说而已。”

    “是，这个我知道。”

    “听说那孩子……，暑假期间好像受伤了，而且从此再也没骑过自行车。”

    梶田并非被自行车活活撞死的。错就错在他被撞倒后，不幸撞到头部。但是，那股冲击既然强烈到足以让一个成年人跌倒，骑车的小孩受伤自然不足为奇。撞上后，极有可能是失去重心连人带车一起摔倒。

    穿着红色t恤的少年，在倒卧在地流血不止的梶田身边，仓皇地扶起自行车匆匆离去的情景蓦地浮现我的眼前。那张脸因恐惧而痉挛……

    “听说同学问他怎么不骑车了，他说坏掉所以扔了。”围裙女士的声音越来越小。

    “还听说他一直闷闷不乐，学校也是有时来有时不来。”

    他的异常举止想必很显眼吧。难怪周遭的人会有所察觉掀起流言。就算才国中一年级，也知道A加B可以导出C。

    从围裙女士口中问出这事的良机，只限此时此刻。该从何问起呢？我的脑袋因焦虑而空转。

    最后，纵然身为调查事件的相关者，我却只能说出凡是听到这种事的成年人都会想到的话。

    “那孩子的父母也发现了吗？”

    “难说，我可不知道。”围裙女士像要撇清似地说。“若说没立刻发现才奇怪，而要袒护小孩应该也会袒护到底吧。不过如果这是真的，最可怜的其实是那孩子。”

    我也这么觉得。

    “那孩子的名字……你应该不知道吧。”

    对于这个问题，围裙女士就像要连我这个人的存在一併挥开似的，激动地频频摇头。

    “不知道，我家小孩也没说。”

    围裙女士的小孩想必也很痛苦吧。被每一个陷入夹心饼乾处境的同学责问是否想告密，一定很难受。

    “我完全明白了，真是谢谢你。这件事我绝不会说出去，也不会再上门打扰，麻烦也请这样转告你的小孩。”

    虽然不认为这样就能解决，但我也只能做到这个地步。

    听到我这么说，围裙女士撇开眼一逕点头，急忙想回家。我想起话还没说完，连忙跨出半步追上她。

    “啊，还有，星期六撞到我的自行车，真的只是买东西回来凑巧经过的人，和梶田的事毫无关系。”

    围裙女士嘴里说着“是是是”，便狠狠地把门关上。

    回到家，我把经过告诉菜穗子。妻子说出和我相同的想法。

    “事件发生后那孩子就开始不对劲……。好吧，就算暑假期间不惹人注意，可是等到第二学期开始，孩子们还是得天天上学。”

    “嗯。必须和相处时间比亲兄弟还长的同学一起度过。”

    “如果真的因此传出流言，这件事说不定警方已经掌握到消息了。因为或许警方也正在四处打转。”

    一点也没错。我想起梨子费尽千辛万苦才找到承办刑警，他在电话中所说的话。

    ——像这种事一定要慎重行事。

    梨子当时还气愤地说什么叫做“这种事”，换言之，那该不会意味着“对方未成年，而且才国一”吧。对方之所以没有告诉梨子，可能是判断她身为受害者家属，怒气还没有平息。

    以梨子的脾气，一旦知道那孩子的姓名与地址，说不定会直接找上门。

    “警方该不会是在等那孩子主动投案吧。”

    没错。警方希望不用他们出动逮捕，当事人能和父母一起前往警局自首，所以正一边观望，一边等待。这应该就是警方的方针。既没有明确的目击证词，自行车这个最关键性的物证也已消失——因为坏掉所以扔了。那么