了，接受了约会。她要我烧毁她的字条，于是我就在教室的火炉中烧掉了字条。她很怕她的丈夫，他待她并不好，我为此常劝他。我只能想象她这么做是不希望他知道这个约会。”

    “我照我答应的去赴约。当我到桥边时，她已经在那边等我了，我一直到那个时候才知道这个可怜的女人有多么恨我。她像是一个疯女人——事实上，她‘是’疯了，就像那些精神病患者可能有的那种很强烈自欺的幻想，要不然，她怎么会每天见到我都不理不睬，而心中却有如此疯狂的恨？我不愿意重复她对我说的话，她把胸中所有的怒气都以恶毒火爆的字眼骂出来，我甚至都没回答——我没法回答。看了她的样子我怕极了，我双手掩着耳朵冲回屋里。当我离开时，她仍然站在桥头，对我吐着恶毒的字眼。”

    “就是她后来被发现的地方？”

    “距那里仅仅几码。”

    “就算她在你走后就被杀了，你没听到枪声吗？”

    “没有，我没听到任何声音。可是，事实上，福尔摩斯先生，我被这场可怕的约会弄得又气又怕，一心只想回到自己的房间去，我不可能去注意有什么事情发生。”

    “你说你回到了你的房间，那么你在第二天早晨之前离开过吗？”

    “有的，当传来这可怜的女人死了的消息，我与其他人都跑出去了。”

    “你看见吉布森先生了吗？”

    “有的，当我看见他时，他正由桥那边回来。他已派人去找医生及警察了。”

    “在你看来，他是否很慌乱？”

    “吉布森先生是个极刚强极自制的人，我不认为他在任何时候会表现出他的感情。但是，以我对他很深的了解，可以看出他认为事情很严重。”

    “那么，让我们谈谈最重要的一点，就是在你房间找到的左轮枪你以前见过吗？”

    “从来没有，我可以发誓。”

    “是什么时候找到的？”

    “第二天早晨，警察搜查的时候。”

    “在你的衣服中间？”

    “是的，在我的衣橱底部，衣服下面。”

    “你猜不出它被放在那儿有多久了？”

    “前一天早晨并没有。”

    “你怎么知道？”

    “因为我前一天早晨才整理过衣橱。”

    “这就对了。那么一定是有人到过你房间，把枪放在那儿，想要嫁祸于你。”

    “一定是这样。”

    “会是什么时候呢？”

    “那可能是吃饭的时候，或者是我在教室教孩子的时候。”

    “就是你收到字条的时候？”

    “是的，从那时开始一整个早上。”

    “谢谢你，邓波小姐，还有其他对我的调查有帮助的地方吗？”

    “我想不出来了。”

    “桥上的石栏杆上有些暴力的痕迹——就在尸体的对面，有些新损坏的地方。你有什么可能的解释吗？”

    “那一定只是巧合。”

    “奇怪，邓波小姐，十分奇怪。为什么正好在悲剧的同一时间、同一地点？”

    “可是，会是什么造成的呢？必须十分用力才会造成这样的结果。”

    福尔摩斯没有回答，他苍白急切的脸突然变得严肃而遥不可及。我知道这是他的天赋展现的时候，显然他心中有什么重要的想法。我们都不敢出声打扰他，律师、被囚者及我全都坐着看他专心一意地沉思。突然，他由椅中跳起，全身因急切而微颤，似乎急欲行动。

    “来，华生，跟我来！”他大叫道。

    “怎么回事，福尔摩斯先生？”

    “别担心，小姐。我会给你消息，康明兹先生。在正义之神佑护下，