”

    “我看不像是他，”齐德勒说着把照片还给我，“你哪里来的这些照片？”

    “找到的，”我含糊其辞地回答道，“谢谢你的帮忙。”

    “有没有想到彭是怎么被杀的？”

    “我正在查这件事。”

    我回到外面，走向那棵老橡树。尸体已经被移走，大部分的人也散了。齐德勒的摄影机架在三脚架上，镜头对着天上。几个附近农场的孩子在飞机旁边玩耍，也没有人来赶他们。那些演员和工作人员就这样离开了他们的舞台，到别的什么地方去想查理·彭诡异的死亡。

    我看到橡树底下有什么东西，就弯下身去捡了起来。那是个硬橡皮球，我不知道那是不是哪个在飞机旁边玩耍的孩子的东西，正想往他们那边扔过去，临时又改变了主意，收进我口袋里。我看到安琪拉·罗德朝我这边走来。

    “哈啰，霍桑医生，”她说，“我们一直还没机会好好地互相认识一下。”

    “我怕以后也没什么机会了。如果葛兰杰·纽玛克继续拍这部电影的话，他一定会另外找别的医生到现场来了。”

    “为什么？查理又不是你害死的，是吧？”

    “可是我也没救活他的命。告诉我——你认得查理·彭多久了？”

    “我上个月在葛兰杰给这部片子找演员的时候才认得他。可是罗勃认得他好多年了。查理在《铁血上尉》里当过他的替身拍特技场面。”

    “你觉得是谁杀了他呢？”

    她没有马上回答，她抬眼望着那棵树，然后转过去看那架飞机，附近的孩子正爬上一边机翼。“一定是在飞机上的什么人，在他跳伞之前下的手。”

    “在上面的只有雷恩斯一个人。”

    “我知道。”

    可是，是他吗？

    我突然想到一件事，就朝飞机那边跑去，留下安琪拉·罗德一个人站在那里。“来，孩子们——下来，”我大声叫着把他们赶开。然后我爬进后面的座舱，也就是飞机起飞时彭所坐的地方。有没有可能有什么人小得可以藏身在他所坐的座舱里——就是那个人把他勒死之后，再将他的尸体扔出机外？这个想法从一开头就有点异想天开，而一等我自己坐进座舱里之后，更知道实际上是不可能的。即使是个侏儒也无法和彭挤进那个座舱里。我的两腿都曲着了，而他的个头要比我大得多。

    可是当我撑起身子下飞机时，又看到了安琪拉站在远处，一根指头伸在她平滑的喉头。我记起她先前也有过这个姿势。她碰触的是另外一个人，在飞机起飞前整了一个人的围巾。现在回想起来，好像是雷恩斯的围巾，可是也可能是彭的围巾。

    人的记忆，就是会跟你玩这种该死的花样！

    “山姆医生！”

    我转过身去，看到爱玻——我的护士正匆匆地朝我这边走过来。“什么事？爱玻——我哪个病人有问题吗？”

    “不是的，山姆医生，尸体运到镇上，他们要你去签死亡证明。电话一直打不通。”

    “好了，我这就过去，反正这里也没什么事可做了。”我告诉纽玛克说我要离开，他只对我挥了下手叫我走。向他要酬劳也没什么道理，我还真没赚到呢。

    他们把尸体送到当地的殡仪馆，裘德·米勒正等在那里，进行在当时就算是司法解剖的工作。“你没签字，我就不能动刀，医生。”

    我看了摆在防腐台上的尸体一眼，把眼光转了开去。“他的亲人呢？”

    “他们说他一个亲人也没有。我猜想会把他就葬在这里吧。”

    “他毫无问题是遭勒毙的吗？”

    “哦，我会检查他体内器官的，可是在我看来是勒死的，没有其他外伤，只有太阳穴有块淤青，大概是他们把他从树上