“你是个小偷。”特比佐龙德提醒他，“非法侵入我的住宅。你破坏了我家庭财产的完整，侵犯了我私人的神圣权利。你站在我家里，我便能够对你开枪，这给我带来的麻烦，还远不如一次违章停车的后果严重。”

    “你只有在自卫的情况下才可以向我射击——”

    “现场有照相机拍照吗？”

    “没有，但是——”

    “你的屁兜里，那个铁玩意儿是什么？”

    “是根撬棒。”

    “拿出来，”特比佐龙德说，“递过来。果真如此。我见过这类武器。我可以向外界说你用它袭击我，我在自卫中开枪。这就是我对你假设的回答。你死后，即使有再多的理由能为自己申辩，恐怕也没人听得到了。你想想，警察会相信谁呢？”

    小偷一言不发。特比佐龙德相当满意地笑着，一边把撬棒揣进兜里。撬棒外形美观，分量还不轻。特比佐龙德特别喜欢它。

    “为什么你要杀死我？”

    “也许是因为我还没杀过人。也许我喜欢满足自己的好奇心。或者也许我开始喜欢起电影中的屠杀场面，渴望听到真实的枪炮声。有无穷无尽的可能，不是吗？”

    “但是——”

    “特别是，”特比佐龙德说，“杀掉你很可能于我有利。而现在，你对我就一点用也没有。还是别向我暗示什么乐施仁慈，也别再提其他委婉动听的理由。我不需要你的钱。留着照料你自己吧。我金钱充足——这一点你应该一目了然。如果我人很穷，你也就不会跨进这个门槛。不过，究竟你有多少钱？几百美元？”

    “五百。”小偷说。

    “真可怜。”

    “我也这么想。家里还有点，不过，你仍旧会说少得可怜，是吧？”

    “这一点毫无疑问。”特比佐龙德把枪换到另一只手上。“我说过我是商人，”他说，“现在不知道如果你活着，是否比死了对我更有用——”

    “你是个商人，我是个小偷。”小偷立刻活跃起来。

    “是这样。”

    “那么，我能替你偷些东西。一幅油画？一个竞争对手贸易上的秘密文件？别看我今晚这副样子，事实上干这种事我非常在行。我倒不想说我能从卢浮宫里偷出《蒙娜丽莎》，但让我干你们每天搞的那种暗中偷偷摸摸的勾当，肯定很拿手。给我定个任务，让我显示一下我的才能。”

    “嗯——哼。”特比佐龙德说。

    “你说要什么，我肯定偷来。”

    “啊——哈。”

    “一辆小汽车，一件貂皮大衣，一副钻石手镯，一块波斯地毯，一本珍贵的初版书，犯罪的证据，十八分半钟的磁带——”

    “最后这一项是什么？”

    “我开的一个小玩笑。”小偷说，“还有，人家收集的钱币，收集的邮票，精神病病历，唱片，警察局档案——”

    “我知道你的意思啦。”

    “我一神经紧张就唠唠叨叨。”

    “我注意到了。”

    “如果你能举出其他的项目——”

    特比佐龙德低头看手里的枪。枪口又对着小偷。

    “不，”特比佐龙德说，明显地露出了失望的神情。“不必，恐怕再举出什么项目都没用。”

    “为什么没用？”

    “首先，没有一样东西是我真正需要或我想要的；你能为我偷来一个女人的心吗？简直荒唐。更关键的是，我凭什么就信赖你呢？”

    “你应该信任我。”小偷说，“我向你保证。”

    “我还没说完。我即使相信了你许下的诺言，那么，下一步呢？我们恐怕要到街心花园的小路上去聊聊了。不行，一旦我让你从我的屋里走出去，