“有这样的闲话吗？”比阿特丽丝问道，发出音乐般的愉快的笑声。“人们说我精通我父亲的植物学吗？多可笑！不是的，虽然我在这些花丛中长大，可我知道的只不过是它们的颜色和香气而已；有时，我觉得自己宁愿连这点知识也不要。这儿有很多花，我一入眼就觉得害怕而且讨厌，虽然那些花并不是不好看。但是，先生，请不要相信那些关于我的学识的传言。除了你自己亲眼见到的，什么也不要相信。”

    “我得相信亲眼见到的一切吗？”吉奥万尼有所指地问，回想起前几天的情景，这使他发起抖来。“不，小姐，你对我的要求太少了。请吩咐我，除了你亲口说的，什么也不相信吧！”

    比阿特丽丝似乎明白了他的意思。她的脸颊飞上了深深的红晕，但是她正视着吉奥万尼的眼睛，用一种皇后般的高贵神情回应着他不安的、猜疑的注视。

    “我就这么请求你吧，先生，”她回答说，“关于我，无论你怎么猜想过，都请忘记吧。即使外在的感觉是真实的，其本质仍然可能是虚假的；但是出自比阿特丽丝·拉帕齐尼之口的话是真实地发自内心深处的，那些话你可以相信。”

    热情使她整个人焕发出光辉，就像真理之光本身一样，照亮了吉奥万尼的意识，但是，她说话的时候，周围的空气中有一种芬芳，浓郁而令人愉悦，虽然转瞬即逝，年轻人还是出于一种难以描述的恐惧，简直不敢把空气吸进肺里去。这可能是花香吧。会是比阿特丽丝的呼吸使她的言辞充满一种奇异而馥郁的芬芳，好像出自内心一样吗？一阵晕眩像阴影一样掠过吉奥万尼，又很快消逝了；他似乎从这个美丽少女的眼睛看到了她透明的灵魂，不再感到怀疑或是恐惧了。

    比阿特丽丝神态中表现出来的激情消失了；她快乐起来了，与年轻人的谈话使她获得了极大的愉悦，就像一个孤岛上的少女和来自文明世界的航行者交谈所感到的那样。显然，她的生活经验局限在这花园之内。她一会儿谈到像日光和夏天的云那样简单的东西，一会又问起关于这个城市的问题，吉奥万尼远方的家，他的朋友，他的母亲和他的姐妹——这些问题显示出她是这样的与世隔绝，对于时尚和习俗如此缺乏了解，以致吉奥万尼就像回答一个婴儿。她的精神在他面前喷射出来，就像清澈的溪水初见阳光，对于倒映在它胸中的大地和天空都惊讶不已。还有她的思想，来自一个深深的源头，她的奇思妙想宝石般璀璨，如同钻石和红宝石在喷泉喷射出的水珠中闪耀着光芒。有一种奇妙的感觉不时在年轻人的头脑中闪过，那就是他竟然和这魂牵梦萦的人儿并肩而行，而这个人他又曾设想得多么恐怖，他明明白白地见到过她那可怕特征的表现——而此刻他竟和比阿特丽丝像兄弟一样地交谈，发现她如此有同情心，又如此娇羞。但是这些反应只是暂时的，她的特征的效果太真切了，不会不立即显示出来。

    他们随意谈着，漫步穿过了花园，在大道上转了许多弯，现在来到了破败的喷泉边，近旁长着那株硕大华美的灌木，一树珍贵的花朵，光华灼灼。香气从树上弥漫而出，吉奥万尼闻出那香气和比阿特丽丝的气息是一样的，但是其力量却是后者无法比拟的。吉奥万尼见她的目光一落到树上，就把手按到胸前，好像她的心脏突然痛苦地悸动了。

    “我生平第一次，”她向这株灌木喃喃说道，“忘记了你。”

    “我记得，小姐，”吉奥万尼说，“为了我斗胆献在你脚下的那束花，你曾经许诺过回报我一颗这种有生命的宝石。请允许我现在摘一颗，作为这次会面的纪念吧。”

    他朝那株灌木走近一步，伸出手去，但是比阿特丽丝一声尖叫，飞快地冲上前来，这声尖叫像一把匕首穿透了他的心脏。她抓住他的手，用她苗条身材的全部力量把它拉回来。吉奥万尼觉得她的接触使他