灼地望着远处。他的视线越过了火光映照下的藤萝和树枝组成的迷宫，好像看到了一些别人都看不见的东西，窃窃私语着的和悄悄隐匿着的黑暗就在那儿潜伏不动。不知怎么的，法尔莫的神情看上去流露出一种朦朦胧胧的恐惧。索恩继续观察着他。他注意到那两个冷漠而神秘的印第安人也在观察法尔莫，好像还模模糊糊地有所期待。索恩的心里感到迷惑不解，眼前的景象显得那么不可思议。他不久就放弃了想要把它弄个明白的企图，陷入了烦躁不安、热度频频升降的昏睡状态。在神志恍惚迷离之中，他不时看见法尔莫那毫无表情的面容，在行将熄灭的火光和不断扩展的阴影里，那张脸显得越来越暗淡，越来越扭曲。

    早晨到来时，索恩觉得自己好些了：他的脑子清醒了，脉搏也恢复了平稳。可他越来越担忧地发现，法尔莫的身体欠佳。他好像在艰难地强打精神，几乎一言不发，动作僵硬，脚步拖沓迟缓。他似乎忘记自己昨天说过的想要回到奥里诺科河去的打算，索恩只好独自一人承担了出发前的全部准备工作。他的伙伴的状况越来越使他困惑不解：他显然不是在发烧，而他的症状也一点不能说明他究竟染上了什么病。但根据一般常规，在出发前，他还是让法尔莫服用了一帖高效的奎宁。

    在酷热的黎明时分，从林莽的顶端洒下了暗淡的橘黄色的阳光。他们把行李搬上了独木舟，沿着缓缓的河流徐徐顺水而下。索恩坐在独木舟靠近船头的地方，法尔莫坐在船尾，一大捆兰花根和一部分行装堆满了小船的中间。另一条小船上坐着两个印第安向导，还堆放着别的一些给养品。

    这是一次单调乏味的旅行。在两岸那似乎永无尽头、长墙似的黑黑树林中间，那条河像一条懒散的茶青色的巨蟒缓缓地蜿蜒蠕动着。丛林中，幽灵般的兰花不时闪现，对他们斜着眼睨视。除了浆板击水发出的泼溅声，树林里的猴子激愤地鼓噪的喧闹声，和红如火焰的小鸟的尖锐鸣声以外，便再也听不到别的声音了。太阳已到了丛林的上方，灼热的亮光像潮水一般倾泻下来。

    索恩节奏稳定地划着桨，偶尔转过身去向后望上一眼，跟法莫尔闲谈几句，或者关切地问点什么。对面的法尔莫在阳光中迟钝呆滞地笔直坐着，目光迷茫，脸色苍白得古怪。他毫不摆弄他的桨板，也不回答索恩的询问，只是带着一种战栗的神态不时地摇摇头。看得出来，那是一种不由自主的动作。不一会儿，法尔莫就开始发出一阵又一阵痛苦的呻吟，好像他正在经受着巨大的疼痛或者正处在神智昏迷状态之中。

    他们就这样行使了几个小时。漫长的丛林密不透风，令人感到压抑，酷热变得越发难以忍受。这时，索恩听见法尔莫的呻吟声变得更加紧迫而且刺耳。他转身去看，只见法尔莫已经摘掉了遮阳帽，似乎对凶恶的酷热毫不在意。他的手指发狂似的在自己的头顶上狠命抓挠。他的全身痉挛着不停地挣扎和抖动，显得极为痛苦。随着他的身躯剧烈的摇摆，独木小船也开始危险地晃荡起来。他的尖叫声越来越响，那声音竟不像是从人的嘴里发出来的。

    索恩迅速地作出了靠岸的决定。恰好在不远处的那个阴森森的丛林构成的长墙里出现了一个小小的豁口，他立刻使小船朝岸边行驶过去。印第安人乘坐的那只小船跟在后面。他们在窃窃私语，带着忧郁和恐怖的目光注视着病人，神情惊惧。这使索恩困惑不解。他感到，这些怪事必然有着一些异常可怕的秘密，可是他不知道法尔莫出了什么毛病。他所知道的各种各样恶性热带疾病的所有征兆，像一群可怕的幽灵那样都在他的面前显现出来。但是他弄不清，究竟是什么东西袭击了他的伙伴。

    在藤萝编织成的半圆形屏障的河滩处，索恩把法尔莫弄上岸去。那两个印第安人没有过来帮忙。他们好像不愿意靠近病人。索恩从药箱里取出吗啡，给法尔莫作了大剂量