话是不错，不过他那蛮横的语气也惹起了研三的肝火。

    “她也只是无心之失。从我的角度来说，请教这些也不会给你造成别的影响。好吧，都是我的错，请别对京野小姐发火了。不管怎样，我衷心祝愿这个死刑圆满成功。我就装作不知道这个诡计，尽可能为你们鼓掌捧场吧。”

    丢下这些话，研三头也不回直奔观众席而去。

    观众席已经上座七、八成，恐怕会员的亲朋好友都集中到了内席。研三心想要是有这么多入场者的话，也算相当成功了。

    大幕揭开，开幕致辞之后马上开始了魔术表演。掌声数度在研三耳边响起，研三心中却空空如也，舞台上接连展开的绝技根本难以入目。

    他默不作声地抱着手臂，在心里思考着这两个男女的关系。

    ——那两人到底是怎样的关系？不是夫妇，也不像是恋人们，那男人用的不是像指责部下的言词吗？

    ——那两人确有敌意，否则也是抱有对抗意识……两人不和睦，这个魔术能平安完成吗？

    模糊的不安，怎么也无法从研三心中消除。这时突然从周围的座位发出了微弱的喊声。研三也回过神来抬头看。

    舞台上，令人毛骨悚然的断头台立了起来。但是，代替黑衣的死刑执行人水谷良平，早上的主持人脸色僵硬地站在旁边。

    “那么，有关之后的精彩节目断头台女王的大魔术，根据演出者的情况停止了。请见谅……”

    研三禁不住踢开座位冲了过去，飞奔到走廊，在那里突然遇到了中谷让次。

    “怎么了？中谷先生！”

    “唉，出大事了。魔术的设备被偷了……”中谷让次的言词带着无法形容的不安和错乱微妙的语调。

    “什么！”

    “头被偷了。刚才百合子小姐展示的人偶头，在众目睽睽的后台，从上锁的玻璃箱中被偷走了。”

    后台简直像烧开了的铁壶一样骚动。蜂房般的噪音充满了这个二十块叠榻榻米大小的后台的各个角落。

    “怎么回事？到底怎么回事？”

    听到研三的话，百合子抬起了脸。布满恐怖的双眼，似乎刚从吞下了她半身的未知神秘世界被拯救出来——面对研三的问题，她喘息着。

    “我不知道。怎么了？我也什么都不知道。终于轮到我出场了，戴上假发——Marie Antoinette是金发吧，因此是特意订做的……金发的假发哪里也不找到。大概是和衣裳什么的一起放入了这个小型手提箱中……要是那样的话，人偶头从这个箱子中丢失，这里面不是只有假发吗？”

    抱着无法形容的复杂想法，研三看了看装人偶头的白木箱。二十立方厘米左右大小的白木箱，前面的玻璃盖上下颠倒，盖子一端一把小荷包锁牢牢地锁着。

    “钥匙呢？”

    “在我身上……”

    “那么，碰过这个箱子的，除了你以外还有别人吗？”

    “那可真不好说。再怎么注意，可是这种地方……”

    在这么多人不断出入的后台，这当然也算理由。特别是相识的会员们，接近百合子他们打个招呼的人也有吧。而且，就算百合子在场，也不能说寸步不离连盥洗室也不去一次吧。听到这些，无法得到满意的回答从一开始就十分明显。

    特别是，聚集在这个场合的人们，虽说全都是外行，也有内行的魔术手法吧——取下这种小荷包锁，再按照原来的方式挂上，谁都可以易如反掌地做到。可是，在谁都没注意的时间，从箱子取出和人头同样大小的人偶头藏起来，并不是那么是简单的事……。

    “嘻嘻嘻嘻嘻，女王陛下的头不见了。嘻嘻嘻嘻，要砍的头没了，不能执行死刑了。女王陛下万万岁