十三日下午两点左右，松下研三带着一个波士顿提包，在兴津站搭上湘南电车。早上因为睡了懒觉，早饭也没吃够，研三打算先吃饭，于是进入车站前的食堂，要了一杯啤酒和一份猪肉盖饭，问那个一看有着山里长大的脸庞的店员：“西园寺先生的别墅在哪里？”。

    听到“谁是西园寺先生？”的反问，研三大大叹息，不由感到悠久时光的流逝。

    昭和初年作为元老，已故西园寺公爵发挥的作用，在日本政治史上是不应该忘却的。每次内阁总辞职，在兴津坐渔庄隐居的公爵领命进京上殿，推荐继任内阁首脑。

    以上这些，表面上与政治无关，在某种意义上，这个老公爵也可以说是日本政治实际上的主政者。当然，隐居在这么偏僻的乡村，公爵对收集最新信息也给予了充分的注意。不管什么时候，总是准备好应对天皇的询问，作为国家柱石的元老当然有思想准备。担任其耳目的，包括有名的原田熊雄男爵，还有已故的绫小路晴彦子爵。特意在兴津建起别墅假装静养，其实是为了公爵，原田男爵也完备提供着其它方面的信息。当然，这个事件的真相，隐藏在昭和政治史里的秘密，这个死后获得国葬荣耀的一代大政治家，有人不知道他住在兴津，就连研三也没想到……。

    吃过饭，研三晃荡走在兴津市区，边走边看。山和海从两侧迫近，平地只有非常窄的幅度。连接旧东海道的一条国道贯穿城市中央，除此以外没有小路。

    细长得像鳗鱼被窝一样的城市，建筑物的构造也是古式的。而且，家家户户之间完全没有间隙。简直像关西的长屋构造的建筑一样，每户之间墙都碰到了一起，一丁半丁都没有间隙，有的地方连续两、三丁都如此。只有屋顶的高低，像大浪微波的起伏一样无尽持续，波浪尽头是有名的清见寺的山门。

    穿过山门，从兴津站延伸出来的东海道线铁路与短道在途中交汇。路口的对面，沿着与铁道线平行的陡峭台阶上行，清见寺正殿的巨大身影横亘眼前。

    松下研三大概是与信仰无缘的人，没考虑过拜谒寺院奉上香资的问题。

    他只是轻轻地向正殿低下头，穿过小门出来，走上与铁路平行的小路。细长的高架桥跨过东海道线，对面有石阶，那前面有一扇小门。走过这条小路，日西合璧的大建筑被混凝土墙隔开，门上有刻着“止水庄”三字的匾额。

    研三站在大门口按门铃，女佣出来了。魔术协会的人似乎还没出现。研三自报姓名是东京来的松下，马上通过了门口边的西式接待室。

    “欢迎光临。老师大老远前来，辛苦了……”

    佳子很快就出来寒暄。今天她穿着嫩竹色明亮毛衣，鲜明地突出她雪白的肤色。

    “应邀而来，真是漂亮的住所啊。”研三一边环视豪华的室内日用器具，一边轻轻点头。这是他对事物感到佩服时的癖性。

    佳子也笑了：“昔日日本是一等国，万物富余，我们生不逢时。”

    “这么说来，你也不必那么自卑，不是吗？瘦死的骆驼比马大——真是失礼，战争过后，对没落阶层什么的来说，昔日的上流阶层处于没落之中，也能好好地保留这个别墅，令尊也堂堂地活跃在政界，就连你也和动辄调动几亿资金的水谷先生订立婚约……”

    像展示贵族的优越感一样地微笑的佳子脸色微微变暗，说不定是听到水谷良平这个名字，想起了那封不吉利的匿名信。

    她似乎故意避开话题：“各位都到了，还有点时间，您要先到处看看吗？”

    “请务必让我参观。这一个房间就可以吞下我家的小屋了，真是惭愧。”

    “您别在意。艺术家如果考虑钱，不就做不出优秀的作品了吗？”

    一边说着，佳子从房间出来上台阶到二楼，然后