这起突发性的人偶失窃事件，不用说给到止水庄来的人们带来了异常的冲动。

    从佳子和水谷良平的口中同时听到此事，最初认为只是玩笑没有当真。但是，打完电话回来的研三，从公平的第三者的立场说出这个消失的人偶今日午后的确在那里后，像是不寻常的恐怖降临一样彼此环视，自己也化作人偶离开一样地沉默了。

    “嘻嘻嘻嘻嘻，嘻嘻嘻嘻嘻，嘻嘻嘻嘻嘻……”

    掉下一颗针头也能听见的静寂中，诗人突然令人不快地旁若无人地狂笑。

    “原来如此，真对不起。嘻嘻嘻嘻嘻，还是中谷老师的本领了不起啊。这个人偶担心这次被砍头，借着老师的魔术的力量独自逃走了。嘻嘻嘻嘻嘻，嘻嘻嘻嘻嘻……”

    “安静，你！”眉头皱起蚯蚓一样的青筋，水谷良平大喝一声。

    “要沉默吗？昔日，某个陆军军务局长在议会默不作声引起了大问题。你的态度也太不民主了。一般的场合，大声喧闹的人，心里承认了自己的错误的多了。”

    “你说什么？我偷了人偶吗？为什么？混蛋、混蛋！”

    “要是自己说了，还会无凭无据吗？嘻嘻，嘻嘻，嘻嘻嘻嘻嘻……”

    诗人仍旧嘲笑不止，忽然又摆出一副严肃的面孔：“首先，在座的十三人中，知道这个别墅的情况的是谁？从我出生以来就想出入这个别墅，其它和我同样的有多少人呢？偷走人偶的犯人应该在现在在场的十三人中。这中间以前踏足过这个建筑物的人是？”

    “水谷先生、布施先生、中谷先生、今先生、小月小姐——还有，松下老师初次登门，今天也看到人偶了吧。”

    “六人——至少明白十三人中包括我在内的七人跟这个事件无关。嘻嘻嘻嘻嘻，环顾一下，搜查本部的工作也很轻松嘛。”

    他用红色的鱼一般浑浊的眼光看着对眼中看不见的影子害怕的全体在座人员。

    “当时，从出入后台的数十人中找出犯人恐怕是难上又难，不过犯人就在这里！再加上这个犯人有奇怪的收集癖。只要与人偶有关，看见了就会出手——就像收集旧邮票、火柴纸一样。怎么样，听了我招人厌恶的话，该让我休息了吧。”

    背着手猛地关上门，诗人的身影消失了。然后，走廊下高高的天井中，沙哑的声音唱着奇怪的童谣，听来彷佛是来自地狱的声音：

    “他疯了！”良平咬牙切齿地怒吼，“此人怎么会在协会那么嚣张呢？协会据说是绅士淑女的集会——有那样的绅士吗？”

    “说起来，会员的除名必须要有总会三分之二的赞成……”担任协会书记长的河合诚哉以哭腔答道。

    “那是什么破规定——畜生！”

    水谷良平这个男人，其前身了解得不清楚。青柳八段稍微漏了一段，用赌将棋维持生计的事，是不能被认可的。福德经济会这个团体在三四年前只是在北千住的楼房借屋开店，现在以滚雪球一般的态势日渐壮大，目前正在日本桥的小网町附近建造六层的大建筑。据说，其发展的原动力，理事长纯粹是机器人，几乎凭借一己之力起家。他脸上露出愤怒，怎么看也没法恭维说是绅士。

    这个拳击手溃败般的男人怎么这么粗鲁，想起子爵的千金跟他缔结了婚约，研三觉得很不可思议。这时再看看佳子，一股凉飕飕的感觉袭来。

    这是注视着良平的佳子的双眼，也不是凝视未来丈夫的女性的双眼，是像冰一样冷，充满憎恶的目光。

    研三那时突然想起了在“玻璃之塔”里注视良平的脸时的百合子的目光。

    像被什么迷住似的，充满莫名感觉的女人的目光，是这两个女人切实的共通之处。