水谷良平走近二人前面的椅子坐下。注视到他的脸的时候，警部感到意外的惊恐。对方的两只眼睛充血似地通红，就像暗中哭过一样的双眼——这个刚愎的男人也有这么女性化的感情？警部一瞬间感到疑惑，一瞬之后想到那是对方的演技也说不定。也许他打算在在美丽的恋人面前扮演身世值得悲叹的恋人角色，全身却充满了战斗意识。

    “水谷先生，请节哀顺便。”

    “你是神津先生……神津老师？”他转瞬间激情爆发，发出得救般的声音，“拜托您，水谷良平俯首恳求……无论如何早一天，不，早一刻抓住犯人，为那个人报仇！”

    恭介沉默不答，他的眼睛似乎要看穿对方头脑和心中的动静，上下打量了好几次。

    “拜托了……不管要多少谢礼，我给你开支票。只要是我签字的支票，跟现金完全等值。一百万，还是两百万？”

    “不是钱的问题。”恭介静静地摇头，“这些钱对你来说也许只是一堆废纸，这样浪费对投资者就没有责任吗？如果只是开动脑筋，不需要投入别的资本，也花不了一分费用。我所追求的，不是金钱而是事实！”

    “事实……构成老师推理的材料？只要是与这个事件相关的事情，我知无不言、言无不尽。”

    “你是说，关于公司的内容就无可奉告了吧。来吧，只把焦点放在这个杀人事件上。但是在这个前提下我还是想知道你的经历，以及进入福德经济会之前你和绫小路家的关系。”

    “那是很老很老的故事了。”水谷良平像被触到旧伤一样，“人，特别是实业家，都不会重复过去的事。对我来说，虽说今天想得到未来，但却没有至今为止的过去。战争以来的十年对日本的经济界来说是一个新的战国时代，贫农的孩子草履起家也能觊觎天下的时代。并且，就现在东亚的形势来说，这种动荡要延续数年——我想恐怕有个两三年吧。我自己的过去，我也不想向谁坦白。秀吉草履起家，将天下完全收入自己手中，也不想向人过分宣扬。”

    说到这里，他停了下来，左右来回打量二人的脸。

    “十五年前，我在绫小路家当书童，当时因为触怒了先代的晴彦子爵而被驱逐。”

    当然，第一次杀人的受害者与绫小路家的关系不那么亲密，良平此处也没有加以说明。高川警部也像初次听到这个事实一样的脸色。

    “我还是第一次听说呢。理由是什么？”

    “是年轻犯下的错……我和在这里工作的一个女佣犯了错……男女之间的事情，是钟在响还是钟槌在响，根本分不清是谁的责任。在那个虽然宣称恋爱自由但却被认为是禁忌的时代，家法定为不义之举，我们根本没法反驳。”

    “对方不只是女佣，是小妾吧？”

    “也算是吧……这就惹怒了子爵。要是在以前早就绑起来了，不过却没有动用这样的私刑，取而代之捏造毫无根据的事实，向宪兵队密告，说我是共产党员，通过子爵取得国家机密提供给第三国。”

    恭介与警部对视了一眼。考虑到所谓的大东亚战争开始当时的紧迫气氛，这确实是最阴险、最巧妙的作战。贵族院议员在西园寺公爵逝世后公开接近军部，其培养的隐藏势力中的人物，军部也会重视。至少不能当作无根据的事实一笑而过。

    “后来怎样？”

    “宪兵队完全是世间的地狱……我被种种拷问百般折磨，左手的无名指现在还这样弯着伸不直，就是当时留下的伤。还好，终究是没有根据，我坚持坚持再坚持，结果被释放。不过能这样平安出来，也关乎军队的面子吧。翌日，征召令来了，我被贴上危险人物的标签入伍。只是在这不讲理的真空地带，一开始就要遭受白眼，那里可不是一般的辛苦。”

    他的话短而简洁，如