则直接切入问题点。

    “我们有个好友，目前正以访客的身分参加冥想活动，那么他会在什么地方？”

    “冥想室位于东塔的塔顶……不过，目前那个地方好像没有访客，你们的好友是怎样的一个人？”

    “稻越！”

    一阵熟悉的声音传过来，是由良比吕子。斜坡上，出现一张华丽的脸庞。稻越闻声，缓缓转过头去。

    “有什么事吗？督察？”

    由良督察匆忙的说道：

    “与祭祀局合开的会议，有些事项必须在事前做一些调整，针对这些调整，我想找你商量一下，可以挪出一些时间来吗？就在警卫室里谈好了。”

    “是的，知道了——因为有一些公事，我必须暂时离开，很抱歉！如果还有任何问题，麻烦各位到我们公关部门去询问。”

    由良朝我们轻轻点头，表示“请稍待”之后，便与稻越一起走进了警卫室。织田不快地说道：

    “斜坡下方正好是监视器的监视范围，健谈的稻越和我们对谈的画面应该被监视了，所以她就找藉口出面阻止，看来到处都隐藏着秘密——”

    “那位稻越先生还说，目前冥想室里并无访客入宿。”麻里亚说道，“显然是由良在说谎，她突然出现，结果让稻越还来不及说出实情。”

    就算提出疑点，她大概也会推说是稻越误会了。那么，江神到底在不在冥想室里呢？

    我抬头仰望东塔的塔尖，感觉自己就像神话故事里的登场人物。为了搭救幽禁于古城堡的公主，四位骑士前来相助——这样的角色设定，看来非把江神与麻里亚的角色互换不可。

    “的确很像城堡，应该说是（铜墙铁壁），我想得也太美了，应该没那么容易才对！”

    望月在一旁自言自语时，麻里亚显得有点不安。

    “后山里有洞窟……与木更家的宅邸一样。”

    并不怎么愉快的巧合。六个月前，她在那个地方发现了遭人他杀的尸体。那股不祥的记忆，至今依然鲜明。我与她的视线相交，说道：

    “前来拜访寻人，结果却遭拒绝的情景也很相似。这时候，最好是别发生什么怪事才好！”

    “我也这么认为，万事也只能祈祷了。”她以嘶哑的声音回答。

    <er h3">七

    才一转眼，织田便不见了踪影。稍一巡视，只见他正在不远处拨开山白竹丛。

    “这里有一条小径。我来看看这条小径是通往何处的！或许是通往可以俯瞰城堡的地方。还有卅分钟才七点，正好可以打发一些时间。”

    “我不喜欢危险的小径，而且也没穿运动鞋。”

    嘴里虽然这么说，但麻里亚是第一个尾随在后的，我和望月则是稍后再跟过去。山白竹丛挡在入口处，不容易发现，但比想像中容易通过。织田与麻里亚，一步步往前走去。

    “如果真是（铜墙铁壁）的话，那还真的很麻烦呢！这和木更村完全不一样。非法入侵是行不通的，就算可能成功，我也不想再来第二次！”

    “不想再来第二次？真的吗？青春可不能留白呀！”……唔……或许吧。“放心，没关系，就算这里是卡夫卡的，也应该试着闯进去才对。英都大学推理小说研究会——EMC的字典里，没有不可能这几个字！”

    “对呀对呀！”织田连声应和。然而，都已是四回生了，却连法语和中文都要重修的学长，他们说的话还有说服力吗？

    小径蜿蜒弯曲，往右方延伸，若是再往更里面走去，应该还无法俯瞰整座。在一个大转弯之后，左边出现一条分岔小径。那条小径过去一些，仿佛沭浴在今日那些巨木遗迹的斜阳下，行进之间，斜坡变得和缓了，整个人朝南