神也感到意外呢！”

    “江神可能正在打喷嚏。”织田不服输地继续说道，“那个督察如果登上（女王）之位，可能比较有利于拓展信众，不知望月的意见如何？”

    “由良比吕子比野坂公子？你是说比吕子（hiroko）较公子（Kimiko）更能招来信众？若将二人合起来，那就是himiko了！”

    “什么二人合起来呀？这又不是相声组合。”

    “若要是相声二人组，那也应该是望月先生与信长先生才对。”

    后来发现太投入了，几乎要成了相声三人组，这才注意到麻里亚的存在而收敛了一些。

    接着，一行人从城堡后方离开了。

    绕回正门时，丸尾还在警卫室里，大概还没到交接时间。我们只是彼此点头示意，然后便走到广场中央等待。由于气温的下降，冷风吹得我们直发抖。

    七点整。

    这时，由良比吕子从管状通道深处走了过来，右手似乎拿了一封信。麻里亚见状，小跑步迎了上去。

    “让各位久等了。各位交代的讯息，已经依各位的意思转达给江神了。冥想中因为禁语，所以无法交谈，但耳朵还是听得见。我们将讯息说给他听，麻烦他以书写的方式将回覆转交给各位。这就是他的回覆。”

    麻里亚的手伸出去拿信，却扑了空，只见由良不怀好意地举高信封。

    “那封信不是指名给我们的吗？”

    “打扰冥想中的访客一事，就我的立场而言，这么做并非本意，但基于各位的托付，所以……”

    “所以还劳动您前去？是的，真的很感谢，非常感谢您所做的一切。”

    我们深深低下头答谢。由良的手才缓缓放下时，麻里亚早已一手抢了过去，取出信封里的信纸。督察并未动怒，只是露出一脸苦笑。

    三个男子，则分从不同的角度站在麻里亚身边直瞧，只见人类协会的便笺角落上，还印有亚当斯基型的UFO剪影。便笺上以原子笔写下了这些字句：

    让各位担心，很过意不去。只需再过三天即可结束，各位请返回京都等待。

    首先是笔迹鉴定。就字体是否端正漂亮而言，江神的字迹显得太有个性，但却是非常的流畅滑顺，眼前信笺上的字体，无疑是江神写的。

    “就是这种字体，优美的纵书，这是江神写的没错！”望月也认同，“看起来也不像是情急之下写的。”

    “这里有点怪怪的。”

    不仅麻里亚注意到了，我们所有人也都发现了。写这封信的人，想要传达的是：（就和麻里亚逃往木更村时一样，我也是基于自由意志前来此地的，请各位不必为我担心！）换句话说，这里成了木更村。

    “是不是有什么不明之处？”

    对于由良的提问，麻里亚满脸笑容地回答：

    “不，没有。我只是随便说说，不好意思，很抱歉。对江神而言，我祈求他的体验有丰硕的成果，若有机会的话，请代我转达——那我们就先告辞了！”

    “那内容是SOS的意思吧？”

    三个人同时点头，不愧是EMC的成员。

    没错，表面上看来，那只是一般的文字，但其实里面隐藏了无法窥知的SOS密码。因为很难想像，江神会把木更村误写成更木村，而且他也根本没将艾勒里·昆恩的作品《中国橘子的秘密》借给过望月。此二处即为解开密码的钥匙。在《中国橘子的秘密》一书中，杀人现场里，从尸体的衣服到房间里的书架，或是从摆钟到地毯、画作等等，全都与实际情况相反，颠三倒四的结构贯穿全书。还有，关于木更村误写为更木村这件事……“这封信的内容与事实相反。换句话说，‘我依自己的意愿留在此地。’事实上并非如此