看一看实物确认一下。”

    椿先生又再要了一瓶啤酒，将荒木留了下来。只见这个UFO迷很高兴地将酒杯伸出去，并无急着要外出观察夜空的样子。

    “椿先生，这次前来此地是为了什么事吗？为了回味驻守时的回忆？”

    望月才说没几句话，退休警官便敲敲自己的额头。

    “不，我可是回忆不到什么东西……只是心中还有一些憾事，想回来弥补的——其实，十一年前，此地神仓会经出现过一件怪案子，到目前为止，还是悬而未决。虽然退休了，但那起事件却让我有一种如鲠在喉的感觉。”

    <er h3">二

    几乎已经忘了在庭园咖啡馆听到的那件事。

    “陷入疑云的案子吗？即使不是推理小说迷，这件案子也蛮吸引我的。”荒木宙儿透露出很大的兴趣，“椿先生，对我而言，前来此地只是为了要放松一下，怎么感觉到一阵醺醺然的呀？神仓发生过什么事吗？如果在十一年前的话，人类协会的前身，也就是天命开示会，当时应该已经成立了吧？”

    我们坐直了身子，准备聆听椿准一的谈话。由于气氛随之一变，似乎颇令这位退休警官有些困惑。

    “诚如荒木所言，大概是酒精作祟，说话也变得比较轻浮了。各位都是带着愉快的心情到此旅游的，所以我不打算告诉各位关于‘此地过去会发生过杀人事件，嫌犯迄今尚未逮捕’之类的故事。不过，各位想听吗？看你们眼神炯炯发亮，我还真不该如何选择呀！——怎么办？富惠？”

    也不知什么缘故，椿准一向正在收拾空盘子的女主人询问。

    “那件案子都会在报纸和电视上报导过了，所以……”

    也就是说，即使说出来也不会有问题的意思。女主人端了空盘子走开了。

    “这可说来话长了。你等一下就要出门了吧？荒木？”

    “天才刚暗下来，UFO不会这么早就出现的。我在这儿洗耳恭听呢！——来，我为你斟酒！”

    “喔，我自己来——嗯，既然如此，那我就大致说个概略好了。但我先声明，这起案子尚未结案，所以没有类似推理小说中的结局。”

    偶而，他抬起头看看天花板，像是在思考什么，然后开始说了。

    “想忘也忘不了十一年前，一九七九年十月八日的那一天。御岳山的山顶初降白雪，落叶松也染上一层黄，是个寒风飕飕的季节，当时的我任职于比良野的驻在所。由于人类协会的缘故，神仓形成了一座小街村。不过，那个时候的神仓，也只是个人口只有二百四十人的偏远地区，年轻人几乎都外移了，显得很荒凉，所以也未配置驻守员警。现在吗？人口增加了，而且也愈来愈热闹，但驻在所仍设于比良野。一方面因为出勤不便，另一方面则是因为形同圣地之故，治安也非常良好，几乎不需动用到警力。相对地，协会总本部的戒备就比较森严了，那是因为他们的方针如此，事实上并未发生过什么骚动。会动员到警力的场合，大概就是一年一度的希天祭那段活动时间了，期间的勤务可真的是让人手忙脚乱。”

    人类协会的前身——天命开示会在揭竿创立之初只是个微不足道的教团，信众人数也不过区区三百人。当时，天命开示会的活动据点，就设在教祖的自宅，也就是目前建造城堡的位置。不过是十一年的时间，竟然就发展成了一个小型宗教城市的规模，只能说协会成长得非常快速而且颇具爆炸性。

    “与织田先生你们的相识，或许冥冥之中有什么在导引。这起事件完全就像推理小说一样，而且我还是第一个发现者，是最重要的证人。各位要听仔细了，请推理出案件的真相。这个案子的时效仍未消失，若是能得知凶嫌是谁的话，就可以让嫌犯绳之以法！”