堪，勉强可以遮风避雨。门户似乎也无法关好，若非位在此穷乡僻壤之地，很可能就会被可疑人士占用了。再往前走，虽然还有几户人家，但这时候大人都已外出工作，小孩也都跑别的地方去玩了，一切又恢复了宁静。两人就这样站立原地观察警戒，听到的也只是清风摇树的声音。

    真的是好安静啊！以前，虽然有十几户人家，但每过来查访一次，人数就减少一些。“人数这样继续减少的话，未来可能会空无一人啊！”昭彦的担忧是正确的。

    “你在这里等。”

    椿先生制止了精神抖擞的昭彦，然后自顾往玉塚的老家接近。先是悄悄地推开大门，接着轻轻地步入屋内。洋灰地面上，不见鞋子的踪迹。

    “玉塚先生在吗？玉塚先生！”

    无论如何大声喊叫，都没有人回应，而且也看不出有人穿着鞋子直接入内的样子。因此，警官便脱下鞋子走进去。厨房、客厅、寝室，全都空空如也，完全不见人影。空无一物的电视柜、挂在墙上日晒褪色的三角锦标旗、屋主不抽烟却收集而来的一堆纸板火柴就放在那儿。显得很冷清。

    另外还有似乎是玉塚带回来的波士顿包、几件零散堆置的衣物，以及面包袋和果汁空罐也随意丢弃。黄色塑胶袋上，印有（神仓食品店）的字样。在停电、停瓦斯的屋子里，不但无法炊煮饭菜，连泡面都不可能。由于无法开伙，所以购买的食物都以能够立即食用的为主。榻榻米的湿气，透过袜子传了上来。浴室、厕所也都没什么异样。莫非城市里回来的男子，这会儿外出中？

    来到大门外，依指示站在原地等待的昭彦问道：“怎么样？”

    “什么都没有。”警官挥挥手。

    “那要不要到旁边的小屋去看一看？”

    听了建议，警官便往后面的小屋走去，这回昭彦也跟了上去。

    玉塚真通的已故父亲是个木匠，主屋后方的小屋是工作间。因为比妻子早一年病逝，所以并未特别去分类整理。只见院子里一角，堆了不少始终未曾使用过的木料。由于很久没人打扫清理，整个地面都覆盖了一层枯叶。

    工作间的锁头也坏了，早已失去功能，所以门是开启的。一进门，便是四坪左右大小的地板间。有一把永远只完成一半的椅子，就孤伶伶地摆在那儿。一旁的桌子上，有个堆了烟蒂的烟灰缸和还没用完的纸板火柴，是木曾福岛站前食堂的火柴。刚才有人在这里吸烟，空气中还漂浮着一股淡淡的烟味。椅子和桌子已融入静谧的氛围，由于浸浴在窗户射入的阳光亮晕下，所以看起来很像艺术作品。里面还有两扇门，于是往门里喊了几声，但仍无人回应。

    先前的枪声，该不会是听错了吧？或者只是山里面有人打猎击发猎枪吧？至少现在比较不紧张了，先检查一下这个小屋里的状况吧！这里并未铺上洋灰地。所以没脱鞋子就冒冒失失进来了。

    首先，握住门把打开右边的门扇，没想到遭到一股力量抵抗。原来门内的锁链挂上了，无法推开，着实吓了一大跳。

    “是不是有人在里面？麻烦把门打开一下，我是这里的警察。”

    如果盗贼藏在里面的话，刚才先报上自己名号说是当地警察，会不会不妥啊？但后悔已经来不及了。

    结果，什么声音也没听到。椿先生从不到五公分宽的门缝往房间里瞧，只见原木地板上似乎有什么东西，不，那并非什么东西，而是有人倒在地板上，看到的应该是咖啡色夹克的背影。瞬间，肾上腺素急速分泌。

    “怎么了？”

    昭彦站在门口出声问道，因此椿先生在嘴前竖起食指，要他别说话，然后再度打探室内，脑子里立刻算计起来。

    锁链这么松，应该一脚就可以踢开了，但还是谨慎一些的好，手持手枪的嫌犯，应