理，算是基础中的基础吧！”

    “只有目的还是个谜。”我也被迫说些话，“如果是到神仓，目的不外乎人类协会的圣地巡礼，或者观看UFO，然而这些都不像是江神学长会做的事，尽管不像，但到神仓来的理由也只有这两样了。难不成江神学长是隐性的UFO崇信者，又或者是人类协会的隐性会员？——是不是要笑我猜错了？”

    才咽下口水，江神立刻回覆道：

    “这些答案是否定的。”明显地压抑笑脸，“有欠周详，有栖川。至少看一看这是什么场合，这里是人类协会的中枢，说话可不能太大声呀！”

    “是不是过上什么危险了？”

    我一慌张，江神学长却噗哧笑道：“放心，没事。就算我说我不相信UFO，也不会触怒站在那边竖起耳朵的由良小姐，当然也不会被她判刑。其实，人类协会是可以包容怀疑主义者的——没错吧？”

    抬头一看，只见礼堂大门前的由良比吕子将双手高举在头上大幅挥动，脸上露出苦笑。如此的态度，似乎也显示了这位督察对于不怎么喜欢的麻里亚有些动怒。麻里亚此时也故意以轻浮的口吻说道：

    “那你说说看，为什么会来到这个位处深山，而且还是UFO迷的故乡呢？根据今天早上突然变得和蔼可亲的由良小姐的说明，江神学长是为了毕业论文研究而前来体验冥想的，听起来像是有那么一点真实性，但实际情况又是如何？”

    按理说，当着由良的面前如此质问有些不妥，然而麻里亚却完全不予理会，或许是想当着本人的面揭发谎言。

    “你们有太多的误解了，看来我也要负一些责任，这样下去会带给人类协会困扰的。这样站着说话不是办法，我看详情就——”

    这时，有个声音自上方传来。

    “各位大概还有话要谈，我带各位到安静的地方好了。另外，我们也想再次向各位赔不是，而且也快中午了，所以协会方面打算请各位一起用餐，顺便也可以当作是日后闲聊的话题！”

    她边说边缓缓步下阶梯，快接近时，我低声向江神说道：

    “真的没发生什么事吗？如果需要协助，现在正是时候，要趁早！”

    昨天委托由良带出来的纸条中吐露出SOS的讯息，但如今部长却很干脆地回道：

    “之前或许有危险，但已经消失了。尽管会善加利用时机，但最后未得到你们戏剧性的回应，实在是太可惜了，我也没想到情势会突然改变。”

    “今天早上发生的？”

    “昨天晚上。到底是如何转变的，说实话，我也不清楚。”

    由良走近了。为了不让她知悉我与江神的谈话内容，织田刻意提高嗓子说话。

    “喔……不好意思，还要你们请客吃饭，实在是很感谢！这的确可以当成日后闲聊的话题。不过……话说回来，协会这里的午餐……该不会是什么太空食品吧？”

    “这一点就大可放心，不会是装在牙膏管内的流质食物，而且也没有蕈菇料理。”

    看来她也熟知天之川旅馆的菜单。旅馆老板会经很自豪地说，他们旅馆也曾将蕈菇料理供应给协会，但如今看来是不太有机会了。

    麻里亚大概是反调还唱得不够，将正要走向礼堂大门的由良叫住。

    “等一等！吃饭的事可以稍后再说，因为我们还想与江神学长谈事情，是不是可以借我们一个安静的地方？当然，这里也行。只要能让我们独处的地方就非常感激不尽了。”

    总务局督察理了一下耳边的发丝。

    “如果是这样的话……方便到江神先生的房间去吗？午餐方面可以特别采取客房服务的方式送过去，因为那个房间是VIP专用的大套房，我想就算五个人在里面应该还是很宽敞的。