是各位的参访许可能下得来，那就值得大大庆贺一番了！一般人想要进去可没那么容易。”

    “呃……这个……应该是我们说得太夸张了，或许根本就没那么难申请，因为现在是参访行程的淡季。”

    麻里亚也拼命附和安抚，而荒木只是回了一句“说的也是。”显得很消沉，真希望他别往坏处想。

    椿先生与荒木用完早餐出去之后，望月开始发言了。

    “什么时候出发？麻里亚看来很想现在就到城堡去等江神了！”

    真的那么急着想去吗？但她却只是暧昧地说道：“这个嘛……”织田便率先提出想法：

    “我看就等江神起床后再去好了，既然协会方面如此表示歉意，我们也不好意思说不去！我看这样好了，干脆先把广场上的地砖全都挖起来，与江神见面之前好好利用时间逛一逛。”

    简言之，就是来一趟圣地观光。

    <er h3">三

    我们依序浏览协会设置在街村里的四处设施。麻里亚一一分别形容为半成品机器人、融化的糖浆奖杯、倒躺的喇叭、巨型松球。

    首先前往的是展示外太空坠落到地球上神圣残骸的巨型松球、宝物馆。从荒木那儿听来的金属片，就存放在水族馆也可能用得上的玻璃柜中。虽然不值得一看，但对他们而言，这可是无可取代的无价之宝，甚至要比埃及图坦卡门的棺木或蒙娜丽莎的微笑还贵重，真是到了敝帚自珍的程度。说明中不仅加上一些意义不明的方程式，还表示在地球四十六亿年的历史里，约有四千个人工物体从外太空掉到地球上。无论这数字是多是少，总让人感到不可思议。一旁有个身穿蓝色制服的男子在巡视，似乎随时准备为我们解说，但我们还是敬而远之为上。

    融化的糖浆奖杯是协会为了街村村民建造的集会所，就算不是会员也可自行借用，所以一大早就有一些老人在里面喝茶聊天，其中也见到椿先生的身影，似乎在打探十一年前的那个案子。“椿先生还真执着呀！”大伙儿笑道。在这里，完全不见宗教色彩，令人颇有好感。看来协会方面也致力于融入本地的工作。

    “多半是上了年纪的人。”

    我一说完，望月便开始发表他的见解了。

    “没错，这里已经蜕变成一座迷你宗教都市，神仓原本是个荒凉的小村，但由于人类协会的成立，带来了年轻信众的移居，但当地那些非信众的年轻人仍然持续外移，哪天协会的热潮不再，万一将据点迁往他处的话，这个村子的未来就堪虑了。我想，这是严苛的现实问题。”

    原来还有这样的情况呀！

    接着，我们前往倒躺的喇叭。昨天晚上在四周闲逛时，这个令麻里亚讶异的建筑，原来是协会的道场。入口有（冥想馆）三个字，但太暗了看不清楚。似乎有很多人在祈祷，因为从里面传来一阵奇妙的声音。因为无法入内，正打算折返时，忽然有人叫住我们。

    “早安！若是有兴趣的话，可以从旁观看一下，没什么好可怕的。”

    仔细一看，原来是昨天在城堡后门遇见的那位很像商家年轻老板的男子，名字应该叫做稻越草介没错。今天穿的是一件宽松的白服，一边客气地要我们进去，一边以双手示意入口处，像个接待顾客的商人模样。在他极为友善的态度之下，我们又回头走进去了。

    “现在是会员的冥想时间，因为仅限会员，所以各位无法参加。不过，下午三点开始的冥想活动则是任何人都可加入。如果方便的话，还请各位抽个卅分钟的时间参加祈念，当作是来到神仓的纪念。我要说明的是，邀请各位参加并非劝诱各位入会的意思。”

    祈念是什么样的活动？这时，馆内依旧传来一阵阵怪异的声音。当稻越一掀开像电影院里那种