也持同样的想法。”

    “因为身形与人类相似，进而赋予培利帕利这个名字，这种说法你也相信吗？”

    “我是会员，如果不相信，就不会在这里了。”

    为何会如此？对于身处科学世纪而超自然风气却到处泛滥一事感到忧心忡忡的卡尔·萨根博士如果听到这席话，肯定会深深长叹一口气吧！

    很想也问问臼井、吹雪、由良，以及其他会员的入会动机，但此刻必须返回主题。

    “呃……青田先生，你说你要把借来的书还回去——”

    “不，没还，因为对方感冒提早办退离开了。一开始我不知道，所以到处在找，后来在走廊上遇到由良督察，她告诉我说那个人已经回去了，因此我又回到C栋这里，经过情形就是这样，所以也不知道外面发生了什么事。土肥遭杀害的消息，我还是过了六点半听到本庄小姐说起才知道的。”

    “所以没有不在场证明？”

    “是呀！到勤务室绕了一圈找人还书，结果没找到，所以我就带着那本文库本闲晃到东翼那附近去了。”

    “没去过待命室？”

    “没必要刻意到那里偷窥，那地方也没我的事，所以没去过。不过，我到过快接近的地方，大约是五点一分、两分左右的时间吧！和刚结束看守任务从待命室出来的丸尾擦身而过，他朝我打了一声招呼。”

    “当时丸尾有何异样？”

    “没有，没什么异样，就像平常一样。大概是肩膀酸痛，只见他边走边揉，并未看到他有拿江神先生刚才提及的录影带。”

    “待命室附近有任何异状吗？”

    “没有——这表示我可能列入嫌疑人名单？早知道一直待在C栋打扫就好了。如果都没找到真凶，那我就一直无法从嫌疑人名单中删除吧？”

    驼背长脸的男子露出一脸令人同情的表情，看来想要调查整个协会是有些吃力的。

    江神站起来泡第二杯咖啡，从热水瓶中倒出滚水，然后就靠在墙壁上，一手捧着咖啡杯，继续探究协会的内情。

    “关于土肥宪作遭杀害一事，二位有何看法？我听说他的为人处世不会遭人怨恨。”

    二人似乎没什么可说的。

    “很难想像土肥会遭人杀害。”弘冈说，“他这个人从不与人争吵、惹麻烦，怨恨应该不会是动机。”

    “如果不是怨恨，会是什么？利害冲突？”

    “这也……该怎么说……会聚在这里的人都是宗教信仰者，希望能为人类带来救济，早已抛弃了世俗中的欲望，共同一致的最大期盼就是培利帕利的再次降临，彼此之间并无复杂的利害关系。”

    “不是规定的原则？”

    “嗯，热衷追求欲望的人才不会到这荒郊野地的深山来，因为他们沉浸在都市的泡沫景气繁华中，每个人都已沉迷在疯狂的游戏里。”

    “不是每一个人都这样。青田先生也这么认为吗？不过话说回来，即使远离尘世喧嚣的信众们，也会被欲望与嫉妒所包围。听说根据协会的会祖预言，土肥将是担负协会未来的重要王牌。是否有人对此不满？比如说，为何不是我而是选了那个家伙？结果将这种不满的情绪转化为憎恨心？”

    “按理，我应该提出否定，说这是不可能的事，但我也无法断言我们会员之中绝对没有这种人。然而，就事实而言，的确没听说有人对这样的提名有任何不满。其实不仅是土肥，只要是会祖指定的人选，无不受到会员们的敬重。而且每一个人也都确实很尊重他们。”

    “会祖将协会的未来托付给几个人？是哪些人？如果不是秘密的话，是否方便告知？”

    青田弓起背，口中喃喃说道：

    “虽然不是秘密，但也不会对外公布过。