接近的声音。

    “车里好像没有人，可以绕开这辆……巴士前进吗？”

    若是步行的话，可以从巴士前后的树林间穿越通过，但机车就无法通行了。真是气死人，怎么这样停车呀！这辆巴士的驾驶，一定是个老练的高手。

    两人同时下了机车。走近巴士的织田踩在保险杆上打探车内情况，叹了一口气说：“没看到。”他本来打算如果里面留有车钥匙，就打破前车窗挡风玻璃强行进入，自己移动车位。但我却也因为没有车钥匙而感到欣慰。

    “这下该怎么办才是？”

    “还有其他道路吗？”

    “没有。”

    这趟旅程可真短暂。助我们逃离城堡的机械之神，现在已是寿终正寝了。怀着感恩的心，拍了几下机车座垫。

    必须想想办法。如果沿着县道徒步前往比良野，走不到五分钟肯定就会被人类协会的车或机车追上了。沿途交通量稀少，所以不抱什么希望，就算有前来神仓的车辆，相信很高的比率是与人类协会有关的人，这样反而有不好的结果。那么如果偏离道路进入山区的话，不仅可能遇上野熊，而且也无法辨识方向，同样也是死路一条。

    织田说：“返回街村吧！回旅馆看看。”

    至今毫无进展，却又想不出其他办法。

    “大概也没其他地方可去了！”

    “好不容易逃到这里，没想到还是得折返。如果让对方知道我们逃不出街村，他们一定会展开搜索，甚至还可能放出猎犬追捕。”

    走下坡道，往街村前进。如果看到协会的车辆冒起的土尘向这里接近，已做好了要逃进路旁树林里的打算，但到目前为止都毫无征兆，而且令人惊讶于眼前的悠闲气氛。或许他们早就知道，我们无论如何都逃不出去吧！

    “但危险之处不仅是在这条路上，很可能他们早在旅馆也设下埋伏！”

    “有此可能，若真如此，那就无处可逃。该到哪里打电话？”

    前方的民家可以借到电话吗？织田想要博得同情心，但他的想法错了。

    “这里的居民有九成是会员，就算不是会员，也几乎与协会是同一个鼻孔出气，所以想借电话很难，有了牵扯反而危险。”

    “所以说，旅馆也回不去。天川先生他们对于协会的恩情可是很感激的。”

    “可说是门徒了。”

    “就算信仰不同，也许他们有不得与协会作对的理由。昨天协会说要变更我们的住宿规划，改住在城堡里，行李立刻就顺利送到了。对这一点，我总感觉怪怪的。未征得房客的意见，如此擅自搬动我们的行李，不觉得有异吗？这不正是对协会唯命是从吗？”

    “可能偶而也会有这样的情况吧！我倒不认为有何怪异之处。”

    “该怎么说……这时候宁可往坏处想，我认为较妥当。”

    “麻里亚你说的意思我也了解，我会注意的。但目前我们也只能去旅馆试一试了，不是吗？”

    “……是这样没错。”

    散布于街村的木造平房民宅，全都显得很寂静。就算是礼拜天，现在也将近八点钟了。理应会有一些早起的人，但眼前却是毫无人迹。刚才疾驶而过的主要大街，也不见任何人影。

    “难道平常都这样？实在是很安静。”

    “大概是礼拜天吧！”才说完，接着又说，“但也未免太安静了。”

    由于无法在主要大街上昂首阔步，因此两人转入眼前一旁的岔路。躲在民居旁望向城堡，着实让人吓一跳。几个身穿蓝色制服的人，在广场或街道上晃来晃去：东侧出现一辆轿车和一台机车。到了广场则各自分向左右驶去，似乎已经正式展开追捕了。

    “哇！出现了、出现了！捉迷藏有几年没