现，应该是偶然的才对。但是，抵达广场的时间也有可能是为了配合十一点十七分烟火发射的时刻。这应该像是（女王）会做的事。

    返回后，她自己向干部们说明自己遭到挟持的经过，并在听取连续杀人事件的说明后，立刻指示通知警方。虽然我们不在场，但看来她的回应处置毫不迟疑。站在观景交谊厅上望着伴随警笛声纷纷抵达的警车，实在很难相信眼前是真实的画面。案情侦讯一直持续到隔天中午，江神学长也住进了天之川旅馆，一个人倒头就睡，直到傍晚醒来时，神仓已成了全日本目光聚集的焦点。

    在大混乱的漩涡中，野坂公子毫无畏惧地冷静面对。这位平易近人，似乎到处都能看到的二十一岁女子，难道正是符合御影所寄予厚望的人选吗？也许，一位具备崇高地位的（女王）就此诞生了。

    “想不到这个小村子，竟然也发生了这么多事情。”

    晃子望向远方。这个小村子今天也同样环抱在翠绿的景色中。其中也看到了会是小男孩的青田躲避众人目光偷偷提着灯笼，而晃子则在忙着寻找男友留言的画面，以及其他种种。

    “刑警问东问西的，千鹤有没有觉得不耐烦？”麻里亚问道。

    干鹤的母亲回答：“有拜托椿先生陪在一旁，所以他们不敢乱来，毕竟还是会有顾忌的。”

    “那就好。”

    “更好的是，她对（女王）的热情已经冷却了，关于杀人事件还没告诉她，但她似乎也对城堡没什么兴趣了，也许是嗅出里面不怎么健康的气氛吧！还真不能小看小孩呢！”

    “尤其干鹤又那么聪明——啊，说到人，人就到。”

    干鹤在望月与织田的包夹下回来了，外祖父也跟在后面，隔着篱笆说“我回来了”，并朝着我和麻里亚挥手。原来是他们四个人去了之前的那棵日本橡树附近散步，因为望月要求：“大哥哥们想看看洞穴入口，可以带我们去吗？”

    “终于去逛了一遍！”源三说。

    “大哥哥们有没有好好保护你呀？”

    麻里亚一问，织田随即回道：“当然有、当然有！”

    麻里亚则说：“我是在问千鹤小妹妹。”

    源三在一旁笑了起来。

    “很好玩，很有趣。昨天开始就有很多人过来，好像节庆一样，山里面也有电视记者，还拍摄了我们村子。”

    小女孩看起来很轻松愉快，没受到先前的事件影响，让人安心不少。似乎对（女王）与城堡真的不感兴趣了，这是好事。

    “荒木先生已经出发了吧！”望月向晃子问道，“没来得及向他道别，我看骑机车回到博多也要花不少时间！”

    喜欢的话就不觉得苦了。他亲眼见到了崇拜的（女王），似乎更有热情了。无缘无故被卷进麻烦中，在临去城堡之际，竟然还带回了人类协会的简介。这次的事件对协会造成不小的伤害，似乎正如青田期望的面临了存亡危机，但在看了荒木的举止之后，却让我又糊涂了。只要（女王）以人质的身分说服绑匪的事迹一经报导，也许立刻又会有一大群人赶来入会。

    这种协会的未来令人感到不寒而栗。

    “头发……那个长发的人呢？”

    千鹤似乎对江神颇有好感。莫非是在抱着她到医务室时产生的激动，让她心中有了恋意的萌芽？所以，明明记得他的名字，却又不好意思说出口。志愿要当小说家的学长，大概也看穿了这一点吧！

    “他说一点半会回来。”我看着时钟，“正好一点半了，也差不多该回来了吧！”

    在大家一起吃UFO豆沙包没多久后，他就回来了。当江神一出现在篱笆另一侧时，千鹤便捏着裙摆害羞起来。

    “让各位久等了，都没事了。”

    麻里