萝丝·葛许（Lois  einberg，1946-）

    萝丝·葛许在电脑界从事程式设计及系统分析工作，写过上百份技术操作手册。葛许着有许多短篇科幻故事及惊悚故事，首部长篇小说《终端》（termination Node，1999）是与罗伯·温伯格合着，是一部创意十足的科技惊悚小说。罗伯·温伯格身兼美国作家、书商及编辑，写过几部精采作品，包括以亚历克·华纳（Alex arner）这位神秘探长为主的推理探案，该系列以《魔鬼叫牌》（tion，1988）为首。

    献给“另一位”罗杰·怀帖可（Roger aker）。

    幸好威利·罗杰（ill Rogers，美国知名牛仔，擅长表演骑术及套绳术）从未见过塞鲁斯·柯汉，否则他对牛仔这一行的看法必然大为改观。塞鲁斯·柯汉是个十足自我中心、讨人厌、冷血且心狠手辣的典型银行家。他喜欢吹嘘自己、丝毫不管别人死活——他眼里只有客户的钱。身为美国第五大储贷银行曼哈顿国家信托公司的大股东，塞鲁斯一个星期内得罪的人，比很多人一生中得罪的还多。这位超级富翁反正也无所谓，他视一般人为粪土，更糟的是，他把人当蚂蚁践踏，一直到某个风和日丽的日子，塞鲁斯终于体会到，无论贫富，任何人只要在不当的时机出现在不当的地点，麻烦照样上身。

    老天爷跟塞鲁斯·柯汉算总帐的那一天，我刚巧跟他撞个正着。我老板潘妮洛·彼得的钱全放在曼哈顿信托，由于潘妮洛从来不离开她曼哈顿西区的家，所以得由我每周五开车到银行的大厅，把一周所得存进去。有时钱多，有时钱少，不过我们的存金很少低于一万元。

    潘妮洛是位天才，她自己也很清楚这点，她依据自己的表现跟客户收费，客户付钱付得心甘情愿，因为他们通常是在别无选择的情况下才来找潘妮洛；潘妮洛是最后的办法了。她虽然收费奇高，时间表却早排到几个月后了。

    潘妮洛负责动脑，我专门跑腿。我叫西恩·奥本，负责帮潘妮洛跟外界联络。家中的东西大多是我采买的——除了食物之外，食物由老板的厨子朱利安·史卡帕勒托负责——另外还包括记帐、付款及其他老板需要做的杂务。我今年三十五，身高六尺二，重两百四十磅。我有会计学位、私家侦探牌照，而且是空手道黑带高手。福尔摩斯有华生医师，尼罗·伍尔富（Nero olfe，推理史上最有名的安乐椅神探）有阿奇·葛温，堤米有灵犬莱西，而潘妮洛有我。这纯粹是公事上的安排，我没有怨言，为潘妮洛工作向来有趣，而且她付我的薪水奇高，高到令我觉得有点价超所值。

    我第一次遇到塞鲁斯·柯汉是在一九九九年八月二十日，那也是唯一的一次。当时我正耐心地排队等着存入每周一次的存款。那周的生意颇佳，我的公事包里带了一叠价值一万五千元的支票。我穿着深灰色的对襟细纹西装、白衬衫和印有《北非谍影》男女主角剧照的黑白领带。我酷爱有照片的领带，这是我老板送我的圣诞礼物。

    我在家不工作时，只穿休闲裤和小领衫，在办公时则一向穿西装打领带。由于我出了家门就代表老板，所以潘妮洛坚持要我维护形象。你若以为潘妮洛没啥钱，那就大错特错了。她的解释很简单：“大门不出二门不迈的有钱人，通常只会被视为怪胎。但穷人如果老是家中坐而不出门的话，就会被当成疯子。两者选其一，我宁可当怪胎。”

    总之，我在等出纳员时，想了一下最近新发行的录影带。潘妮洛喜欢周五晚上在客厅的电视大银幕看电影。我们过去几个月超忙的，从初夏以来一直没时间看电影。由于老板喜欢推理或间谍类电影，所以我在天人交战之际想着该看《冷血悍将》还是《王牌对王牌》。《冷血悍将》由劳勃狄尼洛和尚雷诺主演，