“小威廉是个好孩子。”

    “请饶恕我，大人。”但巴托显然不在乎对方是否会原谅他，“您疼他，跟他处得来，是因为您从未惹过他，但我们可没那么运气。”他又对汤玛士说：“而且那孩子又有谢斯顿大人在后头撑腰。”

    汤玛士把话锋拉回他想听的正题上，问说：“你们确定今天都没听见马车里头有人叫喊吗？”因为他实在不相信三个人会半声不吭的死掉。

    “嗯……”巴托说。

    他和杰克很快互望一眼，眼神颇为困惑而焦躁。汤玛士又问：“你们听到声音了。是什么？”

    “我们听到……我听到了，杰克跟我在一起，所以玛琍一定也听到了，我们听到小威廉大叫了一声。”巴托不甚情愿地坦承说，“只有一声而已，而且我们以前又不是没听过。是这样的，谢斯顿大人出手很重，而且随时会动手，尤其喝酒的时候，而他又几乎随时都在喝酒。”

    “不过话又说回来，夫人甩起巴掌来，也是很重的。”杰克恨恨地说。

    “你们是什么时候听见叫声的？”汤玛士问，然后又追问一脸茫然的仆人说：“是在你们经过这里之前或之后？”

    “啊。”巴托恍然大悟，“是在之前。对不对，杰克？”

    “是啊。”杰克同意说，“好像是之前蛮长一段时间。”

    也许是，也许不是，又或许他们误会了，也可能他们在说谎——汤玛士可以想出好几个说谎的理由，只是理由未必有罪——这两人扯得越口沫横飞，他对他们的答案也就越没信心。

    “对不起，大人。药婆到了。”盖尔斯在汤玛士身后说。

    汤玛士转身离开两名仆人和听众，看到盖尔斯旁边站了一位身材结实的妇人。妇人穿着整洁的围裙、头巾和披风，她用精明的眼神看着汤玛士，屈膝行礼说：“乔斯大人，爱丝敏·伟恩听您差遣。我是本地的药婆和产婆，您的手下说，您要我过来看三具尸体。”

    经过刚才两小时的混乱场面，汤玛士很高兴药婆如此直接了当，他说：“伟恩女士，谢谢你拨冗前来。没错，得麻烦你看一看，再将你对死因的看法告诉我……”

    雨果大人正想反对，可是被汤玛士一瞪，踌躇一下便不敢再做声。巴托在汤玛士点头示意下，走过去将马车尾端的布帘掀到一旁绑起来，杰克抬出箱子，放到地上当踏阶。

    “弄点光来会比较好。”汤玛士对杰克说，因为天色渐渐黑了。

    他抬手示意要伟恩女士接手。

    汤玛士觉得没有必要为她做心理准备，身为村里的药师和产婆，她一定见过各种死状与惨况，这个案子不至于更糟。何况寒冷的天候也发挥作用了，尸味不若先前那般的浓臭。伟恩女士毫无犹豫地往前走，让汤玛士能跟在后头。她弯下去先检查谢斯顿大人，然后再去看他的妻子。窗口泄入的光线显然足以让她看个清楚，尸体似乎未因马车颠簸而移动，依然堆挤在最初被发现的位置。

    “孩子的尸体在前面一点的地方。”汤玛士低声说。

    伟恩女士点点头。她抬起谢斯顿夫人的下巴，前后轻摇着她的头，然后戳戳她胃部，贴近她的脸嗅了嗅。她当下这些动作，汤玛士先前都没想到要做。他听到外头群众窃窃私语，真希望能把帘子拉下来。伟恩女士完全无视人群及汤玛士的存在，径自继续将同一套作法搬到谢斯顿大人身上。最后她在低矮的车身中站直身体，看着汤玛士问：“他们死多久了？”

    “没有人能确定，我猜至少死亡三小时了吧。从我看到他们之后，差不多有两小时了，尸体那时就已经开始变冷了。”

    “我看我最好把尸体摆直，行吗？因为如果再拖下去的话，我们就得等尸体变软才能弄了。”

    “如果不会影响对死因的判断，