劳伦斯·卜洛克（Lawrence Block，1938-）琳恩·伍德·卜洛克（Lynne ood Block）

    劳伦斯·卜洛克是犯罪及推理小说界中最受推崇的作家之一，一九九四年荣获美国推理作家协会的“大师赏”，并有数部作品及小说赢取文学奖项。卜洛克以短篇故事《你不能输》（You Can‘t Lose，一九五八年二月号《猎人杂志》）首次曝光，接下来两年用笔名发表作品不断，直至一九六一年《死亡曝光》（Deat of Deat ter Be Chooser，1977）。以下这篇是卜洛克与妻子琳恩合写、少数以罗登巴尔为主角的短篇故事。

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    我正要按第二次铃时，门就开了。我原以为会见到卡尔·拜勒曼，结果开门的却是一名发色淡金、表情严肃的高颧女子。这女的看来像个一辈子苦命又不肯认命的苦旦。

    我报上姓名，女人点点头说：“是的，罗登巴尔先生，卡尔正在等你。他现在正在图书室里看书，我不能打扰他，麻烦你到客厅坐一下，喝点咖啡，卡尔再——”她看看表，“再十二分钟就好了。”

    再十二分钟就正午了，卡尔就是要我中午到。我从纽约搭火车，再从车站坐计程车过来，由于接车顺利，结果早到了十二分钟，看来我得呆呆地空耗这十二分钟了。

    我有点懊恼，不过并不讶异。卡尔·拜勒曼号称是全国犯罪小说的龙头收藏家，这人有样学样，师法犯罪小说大师雷克斯·史陶特（Rex Stout，一八八六至一九七五，美籍推理作家）笔下的人物尼罗·伍尔富。伍尔富是兰花迷，上下午固定在植物上耗两小时，绝不容任何人打扰。真实生活中的拜勒曼跟小说里的伍尔富一样固执，看书的时间甚至超过伍尔富的拾花弄草，而且看书期间绝不接见访客或接电话。

    金发女带我进客厅。客厅里设备完善，我的座椅也颇舒适，咖啡香醇浓郁，可口无比。我拿起最近一期的《艾勒里·昆恩推理杂志》翻阅，就在彼得·拉佛西（Peter Lovesey，一九三六-，英籍推理名家）的新故事看到一半、第二杯咖啡将要喝完之际，门开了，拜勒曼大步走进来。

    “柏尼。”他说，“柏尼·罗登巴尔。”

    “卡尔。”

    “真高兴你来，找路没问题吧？”

    “我从车站搭计程车过来的，司机知道这房子。”

    他大笑说：“他当然知道罗，而且我还知道他怎么称呼这里，是‘拜勒曼的怪怪屋’对吧？”

    “嗯。”我说。

    “你就别跟我客套了，本地人全这么叫的，他们不懂，所以只好乱骂一通。对他们来说，这栋房子装饰得太过头了，而且风格混杂，既像莱茵河边的城堡，又像阿尔卑斯山的小木屋，加上图书室大过其他地方，带有以客易主的味道。你那位司机家里很可能只有一本圣经而已，而且是拿来安心用的，不是拿来读的。因此在他看来，一个把家里大部份空间拿来摆书的人——实际上是一生中大部份时间都在看书的人——一定是怪胎中的怪胎。”卡尔两眼发亮地说，“不过他的措词可能没那么客气吧。”

    司机的说法的确不太一样。

    “那家伙是个疯子，”司机信誓旦旦地说，“你看见房子就会明白啦，听说他只用一根筷子吃饭耶。”

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    几分钟后，我坐下来跟卡尔一起吃午饭，眼下看不到半根筷子。他用叉子进餐，而且跟小说中的伍尔富一样运用自如。午餐包括一片猪排、烤马铃薯和炖花椰菜，卡尔每种食物都吃了两份。

    我不知道那么多的食物都被他塞到哪儿了，五