后，”我平静地接着说，“我发现我把刀子带在身上了，我应该把刀留在房中的——这样看起来更像自杀。不过太迟了，所以我便把刀扔进——”

    “扔进河里！”肯尼不自由主地说。

    我微微笑了。

    “你怎么知道是我！”他厉声问道。

    “嘘！走廊上的人会听见。事情很明显，我才进房间五分钟就弄明白了。第一，因为你本能地避着尸体，虽然你似乎在抚摸它。第二，当我看着壁炉时，我看到烧得不尽完全的手套和手帕；接着我立刻闻出房间在通风之前那股令我作呕的淡淡气味是麻醉剂。第三，当我去开窗时，我注意到隔壁排水管支架上的油漆刮落了。管子两天前才刚刚漆过——我亲眼看着工人上漆的，支架上的漆比其他地方厚，而且还没干透。我在跟你讲话时，仔细看过你的脚，发现每只靴子内侧的皮革上都沾着薄薄的漆色。所以我就把这一点一滴拼凑起来了！”

    “如果你打算把我供出来——”

    “噢，不会的，否则我就不会单独跟你在这里了，我又不笨。”

    “没错，先生，你很细心，就像——”

    “是的，我不会去提那个人。”

    “谁？”

    “魔鬼。”肯尼凝神沉思。

    “林德先生，我能不能问一声，你到底有什么打算？”

    “当然可以——我打算留在这里。”

    “我不懂。”肯尼困惑地说。

    “你若耐心听我说，就会知道为什么我会知道这件事，为什么我要背这黑锅了。我相信，人对死亡的传统恐惧，使我们无法体会何谓真正的感动与喜乐。这种愉悦，这种狂喜，这种我无以名状的东西，是我毕生苦心追求的，但仅有少数幸运儿能够知道——只有那些被法律误判、接受绞刑的无辜人士，才能够体会得到！大自然对人的补偿何其丰厚！有些人生而得之，有些人被迫受绞，有些人（就像我一样）则苦苦追求。我已经等待这种机会很久了，全世界也无法逼我泄漏你的罪行，或诱我犯下你的罪行，因为那样的话，我会因为良心不安而无法尽情享受死亡的醇美！我们的会面结束了，肯尼先生。我认为我有责任告诉你这些事。”

    然后我便转身背对他。

    “最后一句话，林德先生。”

    肯尼走到我旁边，用沉重的手搭住我的肩膀，也就是那只鲜血淋淋、集所有天使眼泪也洗不净的右手。

    “你上个月是不是寄了这个给我？”

    肯尼拿着一张写着“监视他们”的纸条问道。纸条上是我的字迹。

    “是的。”我答道。

    接着我才想到，这些基于一时恶意而冲动写下的字，是间接造成这桩惨剧的原因。

    “谢谢你。”他匆忙说道，“我照你的话监视他们了！”接着他顿了一会儿，“我必须远离这里，我不能也不愿死。玛莉本来会成为我的妻子，如此便能保住她的清誉了——啊，真是太残酷了！她是我的亲表妹，我们家族就剩下我们两个了！生命对我真是太残酷了。不过我会活下去，直到最后面对自己的命运。那你呢？他们不会伤害你吧——你真的是疯了。”

    肯尼在我回答之前便离开了。

    牢门将他永远关在外头——将他的肉体隔在外面，但他的灵魂却无法轻易逃脱。

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    在那之后，事情就失控了。事发当晚，我有两位朋友在我家跟我下棋，两人多管闲事地帮我提出不在场证明；后来我是被赶出监狱的，因为我坚持要接受绞刑。

    接着报上就大幅报导说我疯了。

    我，怎么会是疯子？

    那毕达哥拉斯（Pyton，一七六五至一八一五，美国发明