第一节
ras，te moririas。你会死在森林里的，先生，吼猴会把你的每根骨头啃得干干净净。我们必须一起回去。这样才是明智的选择。”
惠特塞从背囊里翻出一张折过的白纸，在膝盖上打开，从胸袋里取出一杆破旧的金笔，开始写信：
笔记里有全部的现场记录和探险队分裂的详细经过。你看到这封信的时候，想必已经知道了我们的遭遇。
他发觉总是充满勃勃生机的热带雨林忽然安静下来。他猛地转身，面对森林。空地边缘高耸入云的树木中，有什么东西在移动，枝叶间出现了两只眼睛：色若烈火，细如狭缝。他猛吸一口气，骂了一声，用衣袖擦擦脸，凝神细看——那双眼睛消失了。
到了平台近处，他看见陡峭的岩壁上有几道瀑布。今夜可以在山脚安营，明天一早就要攀登上千米的山坡。地势估计险峻而泥泞，多半很危险。要是遇上了科索伽——唔，那可就无路可逃了。
“打开箱子，谢谢。”惠特塞说。
前提是他们确实是科索伽人。
惠特塞半信半疑。诅咒这种事情他可不陌生，随之而来的往往是向导要求加工资。可等他从茅屋里走出来，那两个向导却已经没了踪影。
他慢慢向前挪动。甜丝丝的恶臭越来越浓，令人作呕。他能看见阳光照亮了头顶高处的一片森林冠层，说明附近必然存在一片空地。他停下脚步，系紧背囊的带子，以免在需要奔跑时碍手碍脚。
惠特塞很清楚，当务之急是先找到科洛克，再搜寻科索伽的踪迹，证明他们没有在几个世纪前灭绝。在亚马逊深处，正如亚瑟·柯南·道尔在小说《失落的世界》中所描述的，在一座高出丛林的平顶山上，居住着一群原始人，过着原始的石器时代生活——这个发现将让他名扬四海。
反正麦克斯韦尔已经滚蛋了，其他人也一样。留下的只有卡洛斯、科洛克和两名向导。而现在只剩下了卡洛斯一个人。惠特塞继续写信。
当时，科洛克离开人们常走的道路，前去细看一只鹟䴕；若非如此，他们还找不到那条隐蔽的小径，小径位于遍覆苔藓的石壁之间，坡度陡峭。走进连阳光都很少射入的潮湿山谷，他们看见了那座粗陋的茅屋，半藏在几棵参天古木之间……两名博托库多向导平时总在用图皮语叽叽喳喳说个不停，此刻忽然安静了下来。卡洛斯问他们怎么了，其中一个人嘟囔着说什么茅屋有守护者，侵扰秘地的人会被诅咒。接着，惠特塞第一次听见他们说出了那个字眼：科索伽，阴影人。
但他没有理由认定科索伽部落是一群野蛮人。在当地神话中，要为杀戮和残暴负责的是另一种生物：姆巴旺。说来奇怪，这种未知怪兽据说受这个无人见过的部落控制。姆巴旺确实存在吗？他暗自揣摩。热带雨林这么广阔，有一小群原始人在这生物学家尚未仔细探索过的这个地区生活也不足为奇。惠特塞的怨气不禁再次升起：科洛克离开营地时真不该带走他的曼利夏.30 06步枪。
卡洛斯看着他。
惠特塞在一棵倒伏的蓝花楹树前停下脚步，望着野外助手卡洛斯汗流浃背地赶上来。“歇会儿，”他用西班牙语说，“Baja la caja。放下箱子。”
傍晚时分，惠特塞注意到低垂的乌云重又围困了塞罗戈多山脉。刚才这几英里，他走在一条起源不明的古路上，这只是条时断时续的林间小径，在平顶山底部四周的黑水沼泽里左弯右绕，那片树木丛生的潮湿平台静静安躺于前方。惠特塞觉得这条小径体现着人类的逻辑，拥有明确的目的性，而动物踏出的步道往往毫无章法。平台越来越近，小径通往山肩处有一条险峻的深谷。科洛克肯定去了那个方向。
就在这时，他看见了地面上一个先前没有注意到的东西，前方的树林里传