佛洛克走上歧途，甚至已经疯狂，大众媒体就越是欢迎他的理念。这套理论被冠以“卡利斯托效应”之名，卡利斯托是希腊神话中变身野兽的年轻女人。虽说佛洛克对他的心血竟受到如此广泛的误解深感痛心，但还是机灵地抓住机会，利用名声继续推广他的学术成就。与许多有才华的研究员一样，研究工作占据了佛洛克的全部精神；玛戈有时候不禁觉得，除此之外的一切——包括她的学业在内——都让佛洛克觉得非常无聊。

    房间的另外一头，保管员站起来，一言不发地出门去吃饭，这显然说明时间快到十一点了。玛戈在一张纸上写了几个句子，清理好电脑屏幕，拎起笔记本出门。

    佛洛克的办公室位于西南塔楼的五楼，在一条爱德华典雅风格的走廊尽头，仿佛一片绿洲，远离博物馆随处可见的实验室和电脑工作站。办公室内间厚重的橡木门上只标着“佛洛克博士”这几个字。

    玛戈敲敲门。

    她听见有人用力地清了清喉咙，随即传来轮椅滚动的低沉声响。门缓缓打开，熟悉的红润脸庞出现在眼前，因为惊讶而皱着浓密的眉毛。他的眼睛陡然一亮。

    “对呀，今天是星期一。快请进。”他声音低沉，伸出胖乎乎的手拍了一下玛戈的手腕，示意她坐进一把松软的椅子。和平时一样，佛洛克身穿深色正装和白衬衫，佩斯利领带稍微花哨了些。浓密的白发乱蓬蓬的。

    办公室墙边放满了玻璃门的旧书柜，很多格子里摆满了他早年实地考察找到的文物和古怪物品。书籍贴墙摇摇欲坠地垒成几大摞。两扇凸窗俯瞰哈德逊河。装饰精美的维多利亚风格座椅底下是褪色的波斯地毯，佛洛克的办公桌上摆着几本他的最新著作：《分形演化》。

    玛戈认出了那几本书旁边的一大块灰色砂岩。砂岩的表面很平坦，嵌着一个深深的印记，印记一端被很奇怪地弄散拖长了，另一端有三个巨大的锯齿凹痕。佛洛克认为这是某种未知生物的足迹化石，也是唯一支持他的突变演化理论的实际证据。其他科学家并不赞同，许多人根本不认为那是一块化石，管它叫“佛洛克的愚石”。大部分科学家根本没见过它。

    “拿开那堆东西，坐下，”佛洛克摇着轮椅回到一扇凸窗下，那是他最喜欢的位置，“雪利酒？不，不对，你不喝。瞧我这记性，又忘了。”佛洛克指着的椅子上有几本《自然》杂志的过刊和一篇打字稿，这篇名为《种系转变与第三纪“蕨类高峰期”》的文章还没写完。玛戈把它们放在旁边的桌子上，然后坐进椅子，心想佛洛克博士是否会提起那两个横死的小男孩。

    他一动不动地看了玛戈好几秒钟，眨眨眼，叹口气。“好吧，格林小姐，”他说，“咱们开始吧？”

    玛戈失望地打开笔记本。她翻了翻笔记，接着开始解释她对乞力比图植物分类的分析，解释它和论文的下一个章节有何关系。她说着说着，佛洛克的脑袋慢慢耷拉到了胸口，眼睛也跟着闭上。不熟悉佛洛克的人也许会以为他睡着了，但玛戈知道他正在聚精会神地听她说。

    等她讲完，佛洛克缓缓抬头。“草药是按用途分类的，而不是外观，”他最后喃喃道，“有意思。这篇文章让我想起了我在贝专纳的乞部落做过的一个试验。”他无疑要开始缅怀往事了，玛戈耐心地等着。

    “乞部落，你也知道”——佛洛克总是假设听众和他一样熟悉他要谈的主题——“曾经用一种树皮治疗头痛。夏里埃在1869年研究过他们，在考察日记中记录下了这种树皮的用途。四分之三个世纪后，我重访这个部落，发现他们不再用树皮治头痛了，而是认为头痛是由巫术引起的。”他在轮椅上换个坐姿。

    “他们现在认可的疗法是先让头痛受害者的亲属辨认施巫术的人，接下来自然就是去杀了那家伙。死者亲属当然要复仇，于是