道，“我们需要知道你们是怎么得出结论的，还有是否可以迸一步分析样本。相信二位能谅解。”

    “当然了，”布克霍尔兹说。他是个忙忙碌碌的小个子，脑袋和蒙纳德诺克峰一样光秃。“分析是我的助手，这位图罗博士作的。”

    图罗上前一步，神情紧张。“拿到样本的时候，”他说，“要求是让我们分辨样本是否来自某种大型食肉哺乳动物。确切地说：大型猫科动物。对于这种任务，我们总是用样本的DNA比对五六种有可能匹配的物种的DNA，但同时还要挑选一种肯定不是样本来源的动物，我们管它叫对照组。这算是控制手段。能听懂吗？”

    “还能听懂，”潘德嘉斯特答道，“但烦请说得详细些，我在这个方面充其量相当于小学生。”

    “我们通常用人类DNA当对照组，因为我们已经有了大量图谱。总而言之，我们对样本做了一次PCR，也就是聚合酶链式反应，复制出成千上万份基因。我们就此得到了大量需要处理的数据，请看。”

    他指着一台大型机器，机器两侧安装有长条形的透明树脂玻璃，里面能看见排列成复杂图案的许多黑色垂直条带。“这是脉冲场凝胶电泳仪。把样本放进去，样本组分按照不同的分子重量沿竖条通过凝胶，表现形式就是这些黑色条带。根据条带图案，在电脑的帮助下，我们就能辨别得到的究竟是什么DNA了。”

    他深吸一口气。“总而言之，我们在大型猫科动物上得到了否定的结果。绝对的否定结果。压根儿就不接近。出乎意料的是，我们在对照组上得到了肯定的结果，也就是智人。另外，如你所知，我们还辨别出了几种壁虎的DMA片段——至少看起来是这样。”他似乎有点不好意思，“但即便如此，样本中的大部分基因还是无法辨识。”

    “所以你才假设样本受到了污染。”

    “是的。受到了污染，也可能降解了。样本中包含许多重复的碱基对，说明基因严重受损。”

    “基因受损？”潘德嘉斯特问。

    “基因受到损伤或出现缺陷时，往往不受控制地复制相同碱基对构成的大段重复序列。病毒有破坏DNA的能力。还有辐射、某些化学物质，甚至癌症。”

    潘德嘉斯特在实验室里踱来踱去，以猫一般的好奇心端详周围环境：“这些壁虎基因让我非常感兴趣。这意味着什么呢？”

    “这是个巨大的谜团，”图罗答道，“这些基因非常罕见。有些基因很常见，例如细胞色素B基因，从滨螺到人类都有。但这些壁虎基因——呃，我们完全不了解。”

    “你的意思是说这个样本并非来自动物，对吗？”达戈斯塔问。

    “不是我们已知的任何大型食肉哺乳动物，”布克霍尔兹答道，“我们试过了所有相关的分类单位。没有得到足够相近的匹配能说明它来自某种壁虎。因此，根据排除法，我情愿说样本属于人类，但受到了污染或降解了。结果并不明确。”

    “样本，”达戈斯塔说，“是在一个被谋杀的男孩体内发现的。”

    “啊哈！”图罗说，“这就能解释它为什么含有人类基因物质了。说实话，要是能让我们事先知道这样的信息，我们做起事情来也会容易得多。”

    潘德嘉斯特皱起眉头：“样本由法医取自一枚钩爪的根管，就我所知，已经尽了最大努力防止它受到污染。”

    “污染只需要一个细胞，”图罗说，“你说什么，钩爪？”他思忖片刻。“请允许我大胆猜测。钩爪也许来自某种蜥蜴，被人类受害者的血液严重污染。随便哪种蜥蜴都行——不一定非得是壁虎。”他望向布克霍尔兹。“我们之所以能辨认出部分DNA片段来自壁虎，只是因为巴吞鲁日有位老兄几年前对壁虎基因作过些研究，把他的成果记人了基因