详图。第一阶段，我们在天花板的这个位置打个洞，然后降到五楼。根据安全系统的规格说明，一次爆破就能炸开这扇门，让我们进入相邻的分隔区。接下来，我们下楼去四楼的这间道具储藏室。就在天空厅的正上方，地上有一扇翻板活门，供维修人员清洁和保养枝形吊灯。队员从这里下去，把伤员用帆布椅吊上来。第二阶段，去下层地下室救市长和他身边的那群宾客。第三阶段，寻找或许还在警戒圈内的其他人。我知道有人被困在电脑室和安保指挥中心。馆长、伊恩·库斯伯特和一名身份不明的女士也许在楼上某处。警戒圈内没有你的探员吧？新奥尔良外勤办公室的那位——”

    “你不用管他，”科菲打断他，“这些计划是谁制订的？”

    “是我们在安保指挥中心的协助下制订的。那位艾伦非常熟悉分隔区的布局。再说了，根据这套安全系统的规格说明——”

    “很好。这里谁说了算？”

    “长官，如你所知，在紧急情况下，SAt的小队指挥官——”

    “我要你进去，杀了那狗娘养的。听懂了？”

    “长官，我们的优先任务是营救人质和伤员。然后才应付一一”

    “指挥官，你以为我是白痴吗？如果能干掉那东西，问题不就全解决了吗？指挥官，这次的情况与你们习惯解决的不同，而是需要创造性思维。”

    “在有人质的情况下，只要能救走凶手的人质，你就去掉了他的力量源——”

    “指挥官，危机控制简报会的时候你难道在睡觉？凶手很可能不是人类，而是一头动物。”

    “但伤员——”

    “分一部分人去救该死的伤员，但其他人给我去找凶手，宰了它以后就可以从容不迫地救人了，用不着担惊受怕。这是我下达的直接命令。”

    “长官，我明白。但我还是建议——”

    “指挥官，别再提什么狗屁建议了。按照你们的计划进去，但要用正确的手段解决问题：宰了那王八蛋。”

    指挥官好奇地看着科菲：“你确定凶手是动物？”

    科菲犹豫片刻，最后答道：“是的。虽说具体情况还不是特别清楚，但它已经杀了好几个人。”

    指挥官目不转睛地盯着科菲看了几秒钟。

    “好吧，”他最后说，“不管它是什么，我们都有足够的火力把一群狮子打成肉酱。”

    “那敢情好。找到那东西，干掉它。”

    潘德嘉斯特和玛戈顺着狭窄的维修隧洞望进下层地下室。油腻的黑水在底下滚滚流过，潘德嘉斯特的手电筒在水面上射出一个光圈。

    “越来越深了，”潘德嘉斯特说，然后扭头问玛戈，“你确定那东西能爬上这道竖井？”

    “几乎百分之百肯定，”玛戈说，“它极为敏捷。”

    潘德嘉斯特后退一步，再次尝试用对讲机呼叫达戈斯塔。“出事了，”他说，“副队长失去联系已有十五分钟。他们碰到那扇上锁的门之后就没了音讯。”他再次望进通向下层地下室的陡峭竖井，问玛戈：“底下全是水，你打算怎么散播气味？”

    “按照你的估计，他们在一段时间之前曾经过这里，对吧？”玛戈问。

    潘德嘉斯特点点头。“最后一次和达戈斯塔联系的时候，他说他们在第一个和第二个分岔口之间。他们只要没有沿原路返回，那就肯定早就走过这个位置了。”

    “要我说，”玛戈继续道，“往水里撒一些纤维，水流会带着它们赶上那东西。”

    “前提是那东西足够聪明，能意识到纤维是从上流漂来的。否则它很可能继续向下游追。”

    “我认为它有这个智力，”佛洛克说，“你不能把这东西当动物看待。它也许和人类一样聪明。”