能造方舟了。”

    达戈斯塔没有回答。

    “去他妈的，”有人说，“谁站到我的肩膀上来，咱们一个一个爬上去。”

    “别傻了！”达戈斯塔喝道，“太高，没法搭人梯。”

    史密斯柏克咳嗽两声，清清喉咙：“我有主意了！”

    众人安静下来。

    “你们看，铁梯看起来很结实，”他急切地说，“咱们把皮带系在一起往上甩，扣住梯子，然后等待水位升高，直到能抓住最底下一级为止。”

    “我等不了那么久！”有人喊道。

    达戈斯塔瞪着他，咆哮道：“史密斯柏克，我从没听过这么糟糕的主意。再说了，有一半男人扎的是装饰腰带。”

    “我注意到你系着皮带。”史密斯柏克不肯放弃。

    “我也是，”达戈斯塔不甘示弱，“但你怎么知道水位会升到足够我们抓住梯子？”

    “你看啊，”史密斯柏克把手电筒照向铁梯下方的墙面，“看见那条变色的痕迹了吗？我觉得那就是高水位的标记。水面至少有一次升到过那个高度。如果外面的暴风雨有我想象中的一半大，这次就应该能升到那附近。”

    达戈斯塔摇摇头。“唉，我还是觉得这个主意很疯狂，但总比等死强。后面的男人！”他喊道，“皮带！把皮带都传给我！”

    皮带交到手里，达戈斯塔从带扣最宽的一条开始，头尾相连地把皮带系成一长串，然后递给史密斯柏克。史密斯柏克把皮带绕在肩膀上，抓起较重的一头前后晃动，在水流中站稳脚跟，身体后仰，将皮带投向铁梯的最后一级。十二英尺长的皮带差了几英尺错过目标，落回水中。他又试了一次，却仍旧未能成功。

    “喂，给我，”达戈斯塔说，“男人的活儿还是得交给男人。”

    “去你的。”史密斯柏克说，他把身体后仰成危险的角度，尝试着又投了一次。沉重的皮带扣终于荡了回来，史密斯柏克适时低头躲避，他把皮带穿过去，将这条临时做成的长索紧紧扣在铁梯的最低一级上。

    “好了，大家听着，”达戈斯塔说，“计划是这样的。所有人都手挽手站好，千万别松开。随着水位上升，会载着我们接近铁梯。等升到地方，我们就分成几组人爬上去。希望这鬼东西撑得住。”他怀疑地看着连接成串的皮带嘟囔道。

    “希望水位能升到足够的高度。”史密斯柏克说。

    “要是升不到，先生，保证有你好看。”

    史密斯柏克回身想还嘴，但一转念决定还是算了。水面悄悄爬过他的胸口，拍打他的腋窝，下方的浮力无情地慢慢增大，他的双脚渐渐离开隧洞光滑的石头地面。