贝伦到新奥尔良的船为何耽搁了那么久，史密斯柏克先生，和你使用的方式差不多。”

    史密斯柏克忽然神情紧张。“呃，”他说，“我——”

    “他们也读了惠特塞的日志。他们对传说的熟悉程度不亚于任何人。蒙塔古被分配去处理那批板条箱，他失踪后在板条箱不远处发现了血迹，不需要专家也猜得出这是怎么回事。另外，”他的脸上阴云密布，“库斯伯特或多或少地向我证实了这一点，可惜代价沉重。”

    佛洛克点点头：“他们付出了可怕的代价。温斯顿和拉维尼娅死了，伊恩·库斯伯特进了精神病院……太凄惨了，无法形容。”

    “的确，”川北说，“但这样你就成了下一任馆长的头号竞争者。”他的脑子转得可真快，玛戈心想。

    佛洛克摇摇头：“恐怕他们不会考虑我，格雷戈里。一旦尘埃落定，理性又将占据上风。我这人太受争议。另外，我对管理职位也没有兴趣。手头有了这么多新材料，我迫不及待地想开始写新书了。”

    “有一件事情是莱特和其他人不知道的，”潘德嘉斯特继续道，“事实上，这里没有人知道。杀戮开始的地方并不是新奥尔良。贝伦曾经发生过一起非常相似的凶案，地点是那批板条箱等待装运的仓库。我在调查货船凶案的时候得知了这件事。”

    “那里肯定是怪物前往纽约的第一站，”史密斯柏克说，“故事总算完整了。”他引着潘德嘉斯特走向沙发，“潘德嘉斯特先生，这大概也解释了惠特塞命运的谜团。”

    “怪物杀了他，这点基本可以肯定，”潘德嘉斯特说，“呃，不知我是否可以吃块蛋糕——”

    史密斯柏克伸手按住他的胳膊：“你怎么知道？”

    “知道它杀了惠特塞？我们在它的巢穴里发现了一件纪念品。”

    “真的？”史密斯柏克掏出磁带录音机。

    “不好意思，史密斯柏克先生，请放回去。是的，无疑是惠特塞戴在脖子上的一件饰品：双箭头形状的徽章。”

    “他的日志也有这个水纹！”史密斯柏克叫道。

    “他写给蒙塔古的信头上也是！”玛戈跟着叫道。

    “这个图案显然是惠特塞的家徽。我们在巢穴里找到了那枚徽章——或者说，徽章的一个残片。怪兽带着它从亚马逊丛林来纽约的原因不得而知，但东西确实在那里。”

    “我们还找到了很多其他物品，”达戈斯塔嚼着满嘴的蛋糕说，“还有一堆麦克斯韦尔的荚果。这家伙倒是收藏成性。”

    “比方说？”玛戈走到一扇凸窗前，望着外面的风景。

    “都是你意想不到的东西。一副车钥匙，很多硬币和地铁代币，甚至还有一块漂亮的金怀表。表壳内侧刻着主人的名字，我们找到他，他说这块表是他三年前丢掉的。他来参观博物馆，却被扒手摸了口袋。”达戈斯塔耸耸肩，“扒手也许就在那几具身份不明的尸体中。也可能我们永远也找不到他了。”

    “怪物把怀表的链子用钉子挂在墙上，”潘德嘉斯特说，“它喜欢漂亮的东西。大概也能证明它拥有智能吧。”

    “所有东西都来自博物馆内部？”史密斯柏克说。

    “就我们所知，是的，”潘德嘉斯特答道，“没有证据表明怪物能够或者想要离开博物馆。”

    “没有？”史密斯柏克说，“你想让达戈斯塔走的那个出口呢？”

    “他不是找到了吗？”潘德嘉斯特淡然道你们：“运气很好。”

    史密斯柏克转向达戈斯塔，想问他什么事情，潘德嘉斯特抓住机会，起身走向蛋糕。回去的路上，他说，“佛洛克博士，衷心感谢你为我召开这个派对。”

    “你救了我们的命，”佛洛克说，“希望能借这个小小的蛋糕