我事后看了自己的手，没有发现血迹。”

    “脖子呢？有没有勒痕？”

    “不知道，我不记得了。”

    如果没有刀伤，也不是用绳子勒死，到底是怎么死的？难道是殴打致死？用什么重物殴打吗？中原在思考这些事的同时，很纳闷自己为什么会在意这件事。

    然后他发现，原来自己想了解女儿最后的样子。虽然警方通知他爱美已经死了，但他至今仍然没有看到尸体。

    “凶手是从哪里进来的？”

    小夜子听了中原的问题回答说，应该是浴室的窗户。

    “浴室？”

    “对，因为刑警问我，在命案发生之前，浴室的窗户是否有异状，所以，我猜想窗户应该遭到了破坏。”中原回想起家里的浴室窗户，小偷的确很容易从那个窗户爬进屋内。他这才发现自己住家的安全多么脆弱。

    小夜子说，应该只有客厅矮柜抽屉里的四万圆现金遭窃。那是案发前一天，她去自动提款机领的钱。

    “只为了这么一点钱……”中原的全身因为愤怒而颤抖不已。

    翌日早晨，警方联络了他，希望他去确认现场。

    这是他在案发之后第一次踏进家门。原本杂乱的客厅稍微整理过了，散落在地上的物品可能拿去采集指纹了。

    “如果发现有什么异常，请立刻告诉我们。”之前负责向中原问案的浅村说道，他似乎是现场的负责人。

    他和小夜子一起检查了所有的房间，果然不出所料，浴室窗户的玻璃被打破了。

    “打破的时候没有发出声音吗？”

    浅村没有回答他的问题，但同行的佐山小声告诉他：“因为用了胶带。窗户外发现一些黏了胶带的玻璃碎片，可能是在打破窗户之前贴了胶带，因为这样可以降低玻璃敲破时发出的声音。”

    “佐山！”浅村喝斥了一声，阻止佐山继续说下去，但他的表情并没有很严厉。

    他们也去看了厕所，但厕所内并没有异常，中原想到爱美娇小的身体躺在那里的情景，不由得感到心碎。小夜子不敢看厕所。

    只有客厅、厨房和走廊上发现了外人入侵的痕迹，二楼和一楼的和室并无异状。

    “果然是这样。”浅村说。

    “果然……是什么意思？”

    “凶手穿着鞋子走进来，目前只在客厅、冰箱前、浴室和走廊上发现了鞋印。”中原听了，路于了解了这起命案的大致轮廓。凶手打破浴室的窗户玻璃后进屋，经过走廊，在客厅搜刮钱财。小夜子说，玄关的门没有锁，可见凶手是从大门逃走，而且在犯案过程中杀了爱美。

    他们暂时无法回家居住，佐山开车送他们回到三鹰的老家。中原和小夜子在车上终于知道爱美是被掐死的。

    “凶手用手掐她的脖子吗？”

    “对。”佐山看着前方回答，“你女儿的遗体应该很快就会送回来，但会留下解剖的痕迹。”听到“解剖”这两个字，中原再度陷入了绝望。

    “要安排葬礼的事。”小夜子在一旁小声地说。

    爱美的遗体隔天就送回来了。爱美躺在小棺材内，脸上留下了缝合的痕迹，但中原和小夜子还是一次又一次抚摸着女儿的圆脸，放声大哭起来。

    那天晚上是守灵夜，隔天举行了葬礼。数十名爱美的同班同学前来悼念突然离开人世的同学，中原和小夜子看到他们，忍不住想起爱女，再度泪流满面。

    无尽的痛苦和失落无处宣泄。既然爱美无法复活，他们只剩下一个心愿，那就是早一秒把凶手逮捕归案。

    他们一天又一天等待警方的通知。佐山告诉中原，警方终于排除了小夜子的嫌疑。但在此之前，他把一张相片放在他们面前。相片上是一双运