的宠爱于一身。那只狗咳了几下，又大声吐着气。

    在骨灰坛上刻完名字和日期后，仪式就结束了。山本家的人都面带笑容。

    “谢谢你们，让我们心情愉快地送牠最后一程。”临走时，山本先生说道，一旁满面笑容的山本太太似乎也很满意。

    “能够为你们效劳是我们的荣幸。”中原说。

    每次这种时候，他都很庆幸自己从事这份工作。看到别人将悲伤升华，觉得自己的心灵也慢慢得到了净化。

    看起来像是小学生的儿子抱着那只狗，那只狗又咳嗽起来。中原问了这件事，山本太太说：“对啊，最近经常这样，不知道是不是尘螨，但我经常打扫啊。”

    “也许是气管塌陷。”

    听到中原这么说，山本一家人都露出纳闷的表情。

    “随着年纪的增长，气管会变窄，小型犬尤其容易发生这种情况…们不是经常抬着头看饲主吗？这个姿势不太好。”

    “气管变窄的话，会有什么影响？”山本太太问。

    “可能会引起各种疾病，最好带牠去医院看一下。现在症状还不严重，只要及时治疗，应该不会有太大的问题。”

    “那就马上带牠去看，牠一定要活久一点。对不对？”听到山本太太这么问，山本先生点了点头，语带佩服地说：“你太厉害了，也很了解动物的疾病。”

    “不，只是经常接触的关系。请多保重。”

    “谢谢。”山本先生说完，一家人转身离去。目送他们远去后，中原对神田亮子露出苦笑：“难得被人称赞。”

    “这代表你对这份工作已经得心应手了，啊，对了，有寄给你的邮件。”神田亮子站在柜台内，递给他一个大信封。中原接了过来，不知道是什么，但看到信封上印的出版社名字，立刻知道了。翻到背面一看，果然写了日山千鹤子的名字。那是在小夜子的守灵夜遇见的那位编辑，可能是刊登了小夜子那篇报导的杂志出刊了。守灵夜时，她答应要寄一本给中原，只是中原并没有当真，所以有点意外。

    他回到自己的座位，撕开信封，把杂志拿了出来。这似乎是一本针对三十多岁女性读者的杂志，封面上的女演员也代表了那个世代。

    其中一页贴了一张粉红色的便盏，翻开那一页，巨大的标题立刻映入眼中。‘手就是停不下来孤独地对抗偷窃瘾’。

    中原想起滨冈里江告诉他的话。小夜子在当自由撰稿人后，起初经常写一些时尚方面的文章，最近开始探讨社会问题，好像也曾经提到偷窃瘾的事。

    所以，守灵夜那天，和日山千鹤子在一起的那个姓井口的女人，正深受偷窃瘾之苦吗？她看起来的确病恹恹的，也难怪问到采访内容时，她似乎难以启齿。

    中原浏览了那篇报导。报导中提到四个女人，介绍了她们染上偷窃瘾的经过，以及如何摧毁了她们的人生。

    第一个女人是前粉领族，从小成绩优异，父母对她的未来充满期待。她用功读书，考进了一流大学，也进入了外资的一流企业。但工作很繁忙，压力越来越大，开始暴饮暴食，然后拚命呕吐，出现了进食障碍。不仅如此，每次看到自己的呕吐物，就觉得等于把辛苦赚来的薪水丢在臭水沟里。有一天，她偷了一个甜面包，吃了之后，竟然没有呕吐，而且有一种身心获得解放的快感。之后，她持续偷窃，到最后因为偷窃六百圆的商品被逮，被判缓刑为止，她已经持续偷窃了十年。之后在专业机构接受了窃盗癖的治疗。

    第二名采访对象是一名女大学生。她在高中时因为减肥而控制饮食后，反复出现贪食症和拒食症。父亲寄给她的生活费无法因应她的饮食开支，所以她开始在超市偷窃，目前已经休学，专心接受治疗。

    第三名采访对象是家庭主