以外，没有人知道那个婴儿的事，也只有你们为那个孩子感到难过，却要我女婿因为这种事进监狱？要他离开家人去坐牢吗？这到底有什么意义？告诉我，即使你现在自首去监狱，到底有什么好处？只是为了求心安罢了。”老人像放连珠炮似地说道，沙织无言以对。她并没有仔细想过史也目前过着怎样的生活，也不知道自首进监狱后有什么好处。因为这是日本法律的规定，所以她以为只能用这种方法面对自己的罪行，但她没有自信可以明确说出这到底是自己的意思，还是滨冈小夜子灌输给她的想法。

    早知道不应该告诉滨冈小夜子。她后悔不已。应该把这个秘密带进坟墓。

    沙织双腿一软，她坐在地上，双手抱着头。自己犯了大错，犯了无可挽回的错误，自责的念头在她脑海中翻腾。

    “不好意思，你也必须死，”老人走到她面前，“在此之前，你要先告诉我。除了滨冈以外，你还有没有把婴儿的事告诉别人？如果有的话，我也必须去找他们。”沙织用力摇头回答说，没有告诉任何其他人，然后哭着说，早知道不应该告诉滨冈小夜子，如果自己没有说，就不会造成这样的结果，一切都是自己的错。

    “你可以杀了我，”沙织哭着对老人说，“我终于知道，我活在世上，会造成很多人的困扰。如果滨冈女士不认识我，就不会死，你也不会成为杀人凶手。全都是我的错，所以我死了最好，请你杀了我。”看到她已经做好了赴死的准备，老人反而有点害怕。他握着菜刀低声吼着，但并没有继续靠近。

    沙织反过来问他：“你怎么了？”

    老人没有说话，喘着粗气，随即问她：“你愿意保证吗？你愿意保证到死之前，都不对任何人再提婴儿的事吗？也愿意完全不提和史也之间的事吗？如果你愿意保证，我马上就离开，不会碰你一根手指头。”沙织看着老人的眼，发现他眼中并没有疯狂，而是露出求助的眼神。于是终于知道，他并不想要杀人，他也是游走在生死边缘的人。

    沙织点了点头，回答说：“我向你保证。”

    “真的吗？没有骗我吧？”老人再度确认。

    沙织再度告诉他，没有骗他。即使现在说谎活了下来，之后去报警，对任何人都没有好处，只会让更多人不幸。她不想做这种事。

    老人似乎相信了她，点了点头，把菜刀放回纸袋。

    “不要告诉任何人，我来过这里。”老人说完就离开了。

    沙织站在原地无法动弹，无法相信这一切是真实的，但老人手上那把菜刀发出黯淡的光，深深地烙印在她眼中。

    她上网看新闻，确认了老人所说的属实。一名女性在江东区木场的路边被刀刺杀身亡——一定就是这则新闻。她又从隔天的新闻中得知了老人自首的消息。

    内心的歉意让她越来越沮丧。那个老人恐怕会被关进监狱，他的女儿，和他的女婿仁科史也，也会成为加害人的家属，承受很多苦难。

    而且——

    悲剧并没有结束。那个姓中原的人采取的行动，很可能让悲剧继续延续。

    沙织再度拿起放在桌上的晒衣绳。既然无法受到法律制裁，只能自己亲手了断。

    她再度巡视室内，目光终于停在厕所门上。

    她想起之前曾经有音乐人用门把上吊身亡的消息。虽然不知道是自杀还是意外，但那个音乐人的确死了。怎样用门把上吊？

    沙织注视着门把，突然想到一个好主意。她走到门旁，把绳子的一端绑在内侧门把上，把剩下的绳子绕过门的上方，在另一侧用力拉了一下，绳子完全不动。

    这样就没问题了。沙织心想。她把垂下的绳子绕了一个环，为了避免松脱，绑了好几个结。

    她把椅子搬到门前，站在椅子上