“女士，箭毒……碰巧正是本案所使用的。”他说，“他们告诉我，这东西很罕见，非常稀有。这里的人，从哪儿才能得到这种东西呢？”

    “哦，我曾经警告过你！……”伊莎贝尔·布瑞克斯汉姆小姐两手紧握，“难道，不能从我侄子书房里的原始武器上，得到毒药吗？并不是他摆在墙上的矛和箭，而是从他藏在抽屉里的两、三支飞镖上。”

    马斯特斯不自觉地吹了个口哨。他刚刚准备全力追査这一线索，亨利·梅利维尔爵士便插话了：“对，对！……稳住，孩子。我们随时可以去的。我现在感兴趣的，是你跟你另外一位侄子的谈话。关于重设机关，他是怎么说的？”

    “就是这话消除了我的疑心。我……我几乎就相信他了。”伊莎贝尔·布瑞克斯汉姆小姐忽然颤抖了起来，“他说，你以为想害人的家伙，会傻到去清洁房间，在门上安装假门闩，并且去打扫过道吗？他肯定会把房间，搞得好像没有人进来过一样，否则，别人会马上起疑心的。难道不是吗，你说呢？”

    她热切地盯着亨利·梅利维尔爵士，他枯哝一声表示同意：“盖伊说得不错。嗯……哼！……跟我想到一块儿去了。虽然对我的名气不利，但是他的话，仍然让我消除了疑心……他还说什么了吗？”

    “嗯？……”她犹豫了一下，好像苦于不知道说什么才好，“我记得，他没有再讲其他的。他说这房间绝对无害，接着又说，房间平淡无奇，除非他们打起油灰的主意。”

    “油灰？……”马斯特斯相当激动地重复道，“油灰？……你是指填窗框缝隙的那种材料？”

    迈克尔·泰尔莱恩以为：那个女人要说出什么有价值的东西，正在这个节骨眼上，这个女人却已经处于歇斯底里的边缘，也许是总督察说话的腔调，突然触发了它。

    “是这样吗？好的，那他这么说是什么意思呢？”马斯特斯激动地大声问道。

    “他不愿意告诉我。我不知道！……难道你不知道吗？”她哭喊道，“我是来向你们求助的！……我把知道的都说出来了，还指望你们能够弄清楚，解释给我听。我只能讲这些了。”

    “女士，我想要知道的是……”马斯特斯回答道，轻叩着桌面，“盖伊·布瑞克斯汉姆先生，是如何碰巧知道这么多——那个他从没进过的房间的事情？”

    伊莎贝尔·布瑞克斯汉姆小姐微微一笑，说道：“你知道，他是家族史专家，只有他钻研过所有那些记录。当然，我也知道这个房间里发生的故事……”

    她瞥了一眼马斯特斯所坐的大圆桌，桌面是抛过光的黄色椴木，还雕刻着暗色的鸢尾花形纹饰。看不出来为什么，这张桌子以及那六张青铜镶边、红椴底座的椅子，会使她厌恶、反感；不过，她长时间死死地盯着这些东西，使这些家具在振动的煤气灯光映照下，显得怪诞起来。它们苍白的镀金表面，在房间的暗色调前，显得耀眼夺目。

    “他们全都坐在那里，”她突然指着那些椅子补充道，“巴黎先生、图尔先生、布洛瓦先生、兰斯先生……六个人一起。你知道……”

    “现在先不要烦心那个！……”亨利·梅利维尔爵士突然插话说，“马斯特斯，平静一下，你都好奇得脸色发紫了。对这个房间的传说，我现在产生了一个很吓人的念头。不过，我希望听盖伊讲，我坚持要听盖伊讲，因为……”亨利·梅利维尔爵士抬起头，望了一眼伊莎贝尔·布瑞克斯汉姆小姐，对她说道，“现在，女士，我只有两个问题要问了。我想问的是，你说你了解这个房间，以及其中发生的四件命案。其中一件我更加好奇。玛丽·布瑞克斯汉姆，一八二五年十二月，在她婚礼前夜丧命于此。你知不知道她的故事？……我问过盖伊·布瑞克斯汉姆先生，不过他不肯说。”

    “你想要知道她