他们事后才意识到，盖伊·布瑞克斯汉姆这小子非常精明，已经从至少两张脸上的惊愕表情中，发现他们没有搞任何危险的名堂——不管盖伊心中自认的危险名堂，究竟是什么意思。不过，尽管他竭力自控，他还是脸色苍白，身体颤抖，就像才从发病中恢复过来一样。他微笑着，步履轻缓地穿过房间，掏出手帕擦拭着上嘴唇的汗珠。

    迈克尔·泰尔莱恩向后退了退，既震惊又厌恶。此刻，那人若要跟他握手，他未必会愿意。盖伊·布瑞克斯汉姆像爬行动物一样诡异瘆人，那狭长的脑袋、高耸的前额、凹陷的脑门，更强化了这种感觉。他缓缓掉头的姿势，他脸上变动不定的皱纹，甚至他的微笑，都让人不寒而栗。

    “先生们，请务必原谅我的发作！……”他把手帕放到一边，说道，“对某些事情，我的想法比较奇特。比如外人摆弄我们家祖传的物件，我感觉简直就是一种亵渎。哈，哈，哈！……”讲话期间，他那双眼珠子，不停地在墨镜后面转来转去，“那么，这就是那个著名的吃人房间了？真有意思！……呃……进来啊，朱迪斯。”

    他们没有注意到：朱迪斯·布瑞克斯汉姆也跟着盖伊·布瑞克斯汉姆走到了门口。她迟疑着环顾了一下房间，看起来很紧张。她似乎在模仿阿诺德的镇定自若，不过装得不怎么像。迈克尔·泰尔莱恩私底下，已经开始对她由衷地仰慕了。

    朱迪斯·布瑞克斯汉姆长着一头棕色头发，面庞光洁无瑕，那张漂亮面孔后面，满是异想天开的念头。她还会把一边眉头挤起来，看起来若有所思；一下子又满脸笑意，好似想起来什么精彩的低级笑话。她整个人，用迈克尔·泰尔莱恩的话说，无疑令人仰慕。

    “是的，我想进来！……”朱迪斯·布瑞克斯汉姆承认道，“无论如何，我也想看一看那东西。”那双蓝色眼睛满含疑虑地，看着亨利·梅利维尔爵士，“看起来那东西没给你们带来麻烦，是吧？”

    “毫无疑问，他们已经非常放肆地，擅自动过它了！”盖伊·布瑞克斯汉姆说道，“嘘，先生们，我可没有丝毫反对的意思！不过听我说！……仅仅是出于好奇，我想问一问，这个微缩画像盒，有什么地方让你们感兴趣？”

    亨利·梅利维尔爵士眨了眨眼睛。

    “微缩画像盒？……”他重复道，“在我看来，还真是个绝佳的描述。仅仅是出于好奇，我想问一问，你是怎么知道这个玩意儿的？”

    “我所知道的关于这个房间的事情，要比所有见过这个房间的人都多。如果没有人偷走，那个盒子里应该装着，我家里两位袓先的微缩肖像。我也不介意告诉你们，盒子本身也是由我们布瑞克斯汉姆家族旁系的一位成员所制。”

    汉弗瑞·马斯特斯督察鼓起面颊，瞪着他问：“先生，难道你是想告诉我们，”他说，“马丁·朗盖瓦尔是你们家的亲戚？”

    盖伊·布瑞克斯汉姆显而易见地吃了一惊。他一动不动地站着，嘴巴四周皱纹缠绕，下巴的形状显得很难看。

    “惊人啊！……”过了好一会儿，他才嘀咕道，“苏格兰场知道的，比我们这些外行所能想象的更多。那么，你听人说起过马丁·朗盖瓦尔了？……”他朝亨利·梅利维尔爵士望了一眼，“亨利·梅利维尔爵士，我估计是你的杰作吧？……”盖伊·布瑞克斯汉姆苦笑着点了点头，“是的，他是我们的一个远亲。”

    “并且，也是拉维尔先生家的亲戚？”马斯特斯坚持问道。

    盖伊·布瑞克斯汉姆耸了耸肩：“很远的亲戚，我想。你们检査过那盒子了？”

    这个问题问得似乎有点过于漫不经心了，以至于能感觉到，盖伊·布瑞克斯汉姆的声音中，有某种刻意压制的颤抖。

    何以如此呢？迈克尔·泰尔莱恩盯着盒子看着，里面