“犀利！……”乔治·安斯特鲁瑟爵士赞道。

    “小儿科！……”盖伊·布瑞克斯汉姆说道，毫不客气地笑了起来，“是的，我想事情确实是这么个经过。我感到很有趣的是，遇到了这个侦探难题，死人原来是坏人。我甚至在怀疑，这家伙不是真的，在煞费苦心导演自杀吧？”

    马斯特斯比别人多花了一会儿时间，来揣摩和消化这番高论。他走来又走去，搓揉着大大的下巴，又满怀希望地翻看笔记，仿佛在寻找灵感。

    “讲得确实不错，先生！……”他思忖道，“不过，我实在看不出：这到底有什么用。扯得太远了！……坦白地说，我一直认为，黑桃九不过是个微不足道的小线索，不值一提。现在嘛，我们更加证明了，它本来就不是线索，它向我们提出了一个，相当古怪的问题：拉尔夫·班德先生为何如此想待到这个房间里？”

    “我现在知道了！……”亨利·梅利维尔爵士说道，“是从我自己的错误中得知的。孩子，他希望凶手现身来找他！……他是在拿自己当诱饵。而且凶手果然去了……你知道，拉尔夫·班德先生一直很有胆量。我怀疑班德口袋里是否有武器，在掏武器时把黑桃九带了出来。如果是这样，武器不见了。”

    马斯特斯激动起来：“停一会儿！也许根本没这么糟。我知道了，先生！……我知道了！只要小小地做一番搜索，就能够证明这一点。像这样……”他突然停住话头，环顾人群。

    “好的，好的！……”亨利·梅利维尔爵士咕哝道，“接着说。我敢说你正在朋友中找。不过，就算你碰巧，正在这个犯了罪的恶棍前讲话，当然这可能性很小，就算你碰巧猜对了，当然这可能性更小……反正怎么说都一样，我来承担你泄密的责任。你有什么好主意？”

    马斯特斯眯缝起眼睛，打量着整个房间：“先生，就是这样子的。并且，据乔治所言！只要小小地搜索一番，我们也许就能够査清楚整个案情！……我是说，也许，这里终究还真是有一个下毒机关。”

    “哦，我的天哪！……”亨利·梅利维尔爵士说道，“现在，你该不会是在说那个？是你突然灵机一动想起来的吗？……你究竟以为，我们整个晚上，都在讨论什么？”

    总督察泰然自若：“开玩笑固然好，不过，我的解释才真是独创的。你已经证明了，是吧？……”他得意地拿起纸牌，给众人展览着，“这张纸牌是从拉尔夫·班德先生的口袋里掉出来的。正是这样。就那个困扰我们的小羊皮纸卷而言——又有什么东西能够证明，它不是从班德的口袋里掉出来的呢？”

    “督察，我跟你说过了！……”盖伊·布瑞克斯汉姆激动地说道，“我从来没有给……”

    “不要急，先生。也许有一打原因，可以解释：他为什么要带着它。让我继续讲。”马斯特斯举手制止了其他人的争辩，“拉尔夫·班德先生到这里来，是希望能使凶手上套。他所不知道的是，凶手已经下了套，布好了马钱子毒，就在这里的某个装饰品上，或者某一件家具上，或者其他什么地方。然后呢？……他中了毒，突然意识到发生了什么。在他的口袋里，他准备了一份对凶手的指控，全写在那笔记本上。这时他想要做什么呢？……他可能禁不住想藏起那本笔记，藏在某个我们会先于凶手找到的地方，他只有那点力气。来把笔记本塞到某处——也许是藏在床里的什么地方，这就能解释，他摔倒的姿势为什么会是那样。当他从口袋中取出笔记本时，纸牌和羊皮纸卷，都被带了出来。纸牌掉到了他的旁边，而纸卷，纯属偶然，掉到了他的胸口。这就是整个事实经过。”

    亨利·梅利维尔爵士慢慢坐起身来。

    “哦，还真是荒谬透顶！……”他重重地喘息着，“哦，天可怜见！……你知道，在我虚度的一生中，算是