察汉弗瑞·马斯特斯怒气冲冲地大声喝道，“即便假定：当时的确有类似的东西在那里。很好，此后你又有一段时间，没有见着拉尔夫·班德……”

    “哦，是的！当然！……我接受交叉质证。”亨利·梅利维尔爵士咕哝道，“即便晚餐以前，那个口袋里的确有东西，有什么办法能排除，他这段时间里，没有把它拿出来？既然你后来没有再碰过他，你能发誓：他吃晚餐时口袋里还有那东西吗？”

    “你是说那个鼓起？……我让你来回答，如果一个家伙穿着一个衬衫，坐下来吃饭，他的胸口难道不应该明显地鼓起来吗？我能听到老古皮·豪威尔雷鸣般地抛出问题，一边说，一边冲着我摇铅笔杆子。”亨利·梅利维尔爵士阴郁地摇了摇头，“该死的，你搞得太讲法律，不讲理性了。我当然不能发誓说，确实有这么一个笔记本，因为我确实没有亲眼见过。好比一个男人不能发誓说，他搂的是自己老婆，就因为当时黑灯瞎火。”他烦闷地挥舞着手臂，“呸！……我告诉你，马斯特斯，我知道肯定有这么一个本子。不过，至于在餐桌上……”

    “犹豫不决？……”乔治·安斯特鲁瑟爵士偷看着他说道，“我们是不是被督察长先生给打败了？”

    “恐怕如此。在书房里的时候，他口袋里有个笔记本，还有其他的什么东西，不过后来……”亨利·梅利维尔爵士环顾了一下室内的人们，长叹一声点了点头，“对头，我这个老家伙，不得不无奈地接受这一比分。马斯特斯和常识先生，这一局得的分是500：1，我们唯一能向他投出的，就是那个小小的羊皮纸卷。不过，那能驳倒他所有的证据吗？由于某种奇迹——你看不出来吗——那个小纸卷跟黑桃九一样，也许是在拉尔夫·班德先生自己口袋里的。由于某种奇迹，他也许把那东西拿在自己手里，并在临死前的剧痛中，放到了胸口。”亨利·梅利维尔爵士烦躁地骂了一声，“该死的，像古皮·豪威尔这样厉害的律师，也许会说，拉尔夫·班德就是这么做的，好把注意力集中到，认定盖伊·布瑞克斯汉姆就是凶手上来！……盖伊·布瑞克斯汉姆当时在窗户上留下了指纹，并且巳经证实了，留在百叶窗上的线头也是他留下来的。所有汇集的证据，都说明只有盖伊·布瑞克斯汉姆有罪，即使那个小羊皮纸卷证明……即使那个小羊皮纸卷证明……小羊皮纸卷证明……小羊皮纸卷证明……羊皮纸卷证明……羊皮纸卷证明……纸卷证明……纸卷证明……证明……证明……”

    突然间，亨利·梅利维尔爵士哼哼叽叽地，反复念叨起同样的句子来，就像留声机卡盘了一样，声音逐渐变弱。他僵硬地坐着，手扶着桌子边上，瞪大了眼睛。

    “哦，我的老天哪！……”亨利·梅利维尔爵士低声说道，声音几乎小得不可闻。

    他背对昏暗的天空，一动不动地坐着。室内没有人讲话。足足有一分钟，大家一声不吭，接着，一阵刺耳的电话铃声，吓得迈克尔·泰尔莱恩跳了起来。

    电话是从乔治·安斯特鲁瑟爵士在大英博物馆的办公室那里转来的。听筒里，艾伦·布瑞克斯汉姆勋爵疯狂的声音大呼小叫着，还没有等到亨利·梅利维尔爵士告诉他们，他们差不多都知道了，当时发生的事情。

    大家发现：盖伊·布瑞克斯汉姆竟然死在了“红寡妇”房间里。毫无疑问，他是被谋杀的，因为他的后脑勺被砸扁了。他滚在床底的远端，那个褪色的银匣子，还躺在他的手边。

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    注释：