勒姆医生耷拉下了一边眼睑。

    “胡扯，伙计，”他说道，“全是十足的胡扯！……”他微笑道，“尤金·阿诺德医生跟我说，我应该发现不了什么问题，不过其他人看来，坚持说有问题。”他挥动着大手咂着嘴说，“至于艾伦·布瑞克斯汉姆勋爵？……这家伙没有什么严重的大毛病。当然喽，有一点轻微的神经官能症，这个我们肯定能治好，至于其他的……”

    “关键词是这个‘当然喽’！……”亨利·梅利维尔爵士面无表情地说道，“你们这些家伙，就是有这个毛病，我讨厌你，也就是冲着这一点。”他摇着秃脑袋冷笑道，“在这个世界上的任何地方，你都找不到一个心理完全健康的人，你搞了这种精神谋杀，还没有人能找到证据反驳你。”他笑着朝威廉·佩勒姆医生点了点头，“不过我很满意。比尔，在这件真实的肉体的谋杀案上，我需要向你咨询。请直截了当地回答我一个问题，如果艾伦·布瑞克斯汉姆勋爵站在被告席上，有绝对无疑的证据，说明他杀了他弟弟，你会同意绞死他吗？”

    讲这番话的时候，亨利·梅利维尔爵士压根就没抬高嗓门，而迈克尔·泰尔莱恩心里却一阵发寒。这些难以言喻的东西移动着，亨利·梅利维尔爵士话语中所暗示的东西，稳步穿过迷雾，最后汇集成真实的恐怖。这所宅子里有某样东西在悸动着，这东西也许从十八世纪开始，就被埋葬在了这里，细细的就像一线血流，一代流向下一代：一头是法国大革命中，那位浓妆艳抹的老泼妇，正在为一些金盒子而沾沾自喜，另一头流向了艾伦·布瑞克斯汉姆——现在的曼特林勋爵，此人正因为犯下谋杀的罪行，而慢慢地走向了绞刑架。

    房间中的这种寒意，变成了真正的寒气。甚至连威廉·佩勒姆医生也感觉到了。他缓缓地坐直了身子，仔细地把雪茄搁到烟灰缸上，然后张开嘴准备说话……

    就在这时，有人大喊起来。

    “不，你不会这样干的！……”伊莎贝尔·布瑞克斯汉姆小姐的声音说道，“你不会真想这么干的，是吧？……”这声音是以一种哀求的哭调喊出来的，接着又变得宽慰起来，“当然不会的。真正糟糕的事情，不会发生在他的身上吧？我是说真正糟糕的事。”

    伊莎贝尔·布瑞克斯汉姆小姐看起来病恹恹的，好像是什么内心的折磨，逼得她违心地下定了决心，她好像非得说出来，否则就不得安宁。她现在重新又恢复了，昨天晚上早些时候，所拥有的那种威严。此前由于拉尔夫·班德先生的死，这一威严溃不成军。

    迈克尔·泰尔莱恩试着找个词，来形容那双惨白的蓝眼睛里，所传递出来的表情：眩晕的？还不够完备。着了魔的？过于戏剧化了，太容易使人联想到，无韵诗中描写的那种不着边际的悲伤，又缺乏那种直率的辛酸。

    伊莎贝尔·布瑞克斯汉姆小姐挺直了身子站着，瘦长的脑袋上，银发梳成整齐的波浪形状。她的嘴里流露出一种憎恨，也许是恨她自己。

    “我听说你在这儿……”她对亨利·梅利维尔爵士说道，转而又对马斯特斯说道，“我必须来见你。他不会有事的，对吧？”

    “艾伦？……我向你保证，女士！……”亨利·梅利维尔爵士平静地说道，“他不会有任何事情的。是的，以老天爷的名义，我这样保证！……”

    伊莎贝尔·布瑞克斯汉姆小姐听了这些话以后，看起来大感放松，在他为她抽出的椅子上坐了下来。不过非常奇怪的是，她嘴巴流露出的憎恨加强了。

    “我下定决心要告诉你，不说的话，一刻也不得安宁。有时候我以为，我再也睡不着觉了……我知道你是谁。”她打断话头，看了看佩勒姆，“我也能猜出你为什么要到这儿来。不过，目前这还是警察的业务。

    “在我说这些不得不说的话的时候，请