一个梦，一个……噢，我不知道是什么！……不过它一直阴魂不散。我昨天夜里看到的，那可不是一个梦。

    “我向那黑暗的大厅里张望，看到艾伦·布瑞克斯汉姆勋爵的房门口有一点亮光。艾伦拿着一盏小电灯，是那种矿工用的长筒状的，旁边绕的线网，照得他身上到处是细细的影子。他看起来比平时要壮实两倍。他穿着黑色的晨衣，衣服领子是红色的，他在大厅里到处张望着。当他转过脸来四顾时，一道光照亮了他的脸。我能看到他脸上的雀斑，和他那粗粗的脖子，他的红发被汗水浸湿了。给我印象最深的是他的眼珠子，惨白吓人，转来转去的。他并没有笑，不过，看起来他好像有意想笑。当时我就知道他疯了……”

    伊莎贝尔·布瑞克斯汉姆小姐长叹一声，轻轻地摇了摇白发苍苍的脑袋瓜子。

    “他走出去，动作非常轻，一手拿着灯，另一只手上，我看见他拿着一个注射针管，玻璃针管里，还有一些黄褐色的液体。他戴着黑棉手套，下楼梯的时候，他喃喃自语着。

    “现在问我啊！……”伊莎贝尔·布瑞克斯汉姆小姐突然哭起来，“问我为什么不叫出声来，为什么不去追他，为什么不发出警告！……我只能对你说，我做不到。我根本无法动弹。”他遗憾着长叹一声说，“也许当时我晕过去了，尽管我自己不这么认为。接下来，我所能够确证的事实，就是大厅里又黑了下来，那一点点亮光，在楼梯下面渐渐变小了。往日的恐惧又回来了，活像那本书里的一幅画。

    “接着我想到的就是……盖伊。盖伊在哪儿？”伊莎贝尔·布瑞克斯汉姆小姐激动地喊了一声。

    威廉·佩勒姆医生再次拿起了雪茄，他好奇地研究着它。

    “你在担心盖伊，布瑞克斯汉姆小姐，”他与其说是在问伊莎贝尔·布瑞克斯汉姆小姐，不如说在陈述事实，“为什么呢？”

    “我只是在讲述！……我并不是在解释。”伊莎贝尔·布瑞克斯汉姆小姐相当可怜地答道，“因为我不知道。我所知道的，就是我不知怎么地，摸进了盖伊·布瑞克斯汉姆先生的房间。一开始我不敢开灯，不过，我发现开关就在我的手边，我关上门，冒险打开了灯。他的床是空的。”她深吸一口气，“接着，我知道，我必须下楼去找艾伦·布瑞克斯汉姆勋爵。然而我做不到。我坐在椅子上，看着盖伊的空床，不断地给自己壮胆，然而，我仍然做不到。”伊莎贝尔·布瑞克斯汉姆小姐冷飕飕地叙述着自己恐怖的经理，“我的大脑当时开始发急，视线也模糊了。我关掉灯，再次摸向大厅，试着给自己壮胆，走下楼梯去。接着我起了一个念头……这有点儿像是一种妥协感，一根救命稻草。我想，如果我能走进艾伦·布瑞克斯汉姆勋爵的房间，在那儿等他，等他上来时跟他面对面，也许一切都不会有事了。”

    伊莎贝尔·布瑞克斯汉姆小姐说到这里，张大两眼环顾着她的听众。

    “这可是最糟的念头了！……我想，等他进来的时候，我要打开灯，直照着他的脸，不过我却受不了这种黑暗。而且，房间中还有一种怪味。”伊莎贝尔·布瑞克斯汉姆小姐喘息着说道，“于是我关上门，打开了灯。接着，我就看到了开着的抽屉。”

    “什么……开着的抽屉，女士？……”亨利·梅利维尔爵士问道。

    “五斗橱最低一层抽屉。抽屉大开着，吸引了我的注意。”伊莎贝尔·布瑞克斯汉姆小姐注视着亨利·梅利维尔爵士，冷飕飕地说道，“钥匙就插在锁孔里。我走过去，看了一眼……我再也受不了了。”

    “首先，我看到里面有一把刀子。是那种艾伦·布瑞克斯汉姆勋爵旅行带回来的大型猎刀，刀子没有洗，一些狗毛——红棕色的——还粘在刀刃上……”伊莎贝尔·布瑞克斯汉姆小姐说到这里，情不自禁地倒吸了一口寒