在以谋杀兄弟盖伊·布瑞克斯汉姆为由，正式拘留及非正常逮捕艾伦·布瑞克斯汉姆，也就是曼特林勋爵之后，这件开始以“红寡妇谋杀案”而闻名的案子，进入了最后、也是最骇人听闻的阶段。

    此案依然保持低调，没有任何一家晚报，对此案的最新进展置喙一言，然而，整个伦敦却谣言沸腾。就某种意义上说，艾伦·布瑞克斯汉姆勋爵的崩溃，就好比大厦倾圮，比那还要糟糕得多。

    迈克尔·泰尔莱恩正准备与亨利·梅利维尔爵士和汉弗瑞·马斯特斯督察长会面，共进晚餐，此时他的心情，与仍在下个不停的冷雨一样，沮丧透顶。

    晚上七八点钟，再也找不到其他地方比舰队街更寂寥了。西堤区空寂了，狭窄的街巷顺着山坡蜿蜒而下，通往路德门环形广场方向，只有偶尔的巴士呼啸鸣笛而过，以及零星的行人踽踽跫音，才会打破这里的寂静。此外还有无处不在的微弱噪音，都追踪不到来源。晨报尚未轰隆隆开机印刷，绝大多数饭店铁门紧锁。少数仍然还在开张的饭店，藏在圣布莱德教堂背后，那些烟雾弥漫的十八世纪小巷子里的、那所“绿人酒店”，是亨利·梅利维尔爵士特别钟爱的。

    七点半钟，迈克尔·泰尔莱恩的出租车冲上了马路牙子。“绿人酒店”的临街窗户灯火通明，楼上包间内的壁炉火光闪闪烁烁，映照在窗帘上。迈克尔·泰尔莱恩很想理清思路，却有点儿剪不断，理还乱。下午宅子中的场景，依然活灵活现历历在目，使他难以认真思考。亨利·梅利维尔爵士有点令人失望，他当时一言不发。

    把艾伦·布瑞克斯汉姆勋爵收监是否明智？马斯特斯表现出满脸疑虑，然而，亨利·梅利维尔爵士对此的回应，仅仅是一声咕哝。他暗示这事情无关紧要，然后就踱步走开，讯问仆人去了。

    那所宅子里的其他人呢？朱迪斯·布瑞克斯汉姆小姐和罗伯特·卡斯泰斯根本不相信，艾伦·布瑞克斯汉姆勋爵会与杀人案有任何关系。伊莎贝尔·布瑞克斯汉姆小姐立刻跑回了房间，而马丁·朗盖瓦尔·拉维尔先生则一直缩在房间内。

    迈克尔·泰尔莱恩的出租车正急驶着去赴约。在这个下着冷雨的夜晚，行驶在这片陌生而剌目的街区内，泰尔莱恩只感到一阵全然的沮丧。迷蒙的蓝色暮光笼罩着整个城市，河滨马路的朦胧灯光下，一朵朵蘑菇形的雨伞，在人流中迷离地闪着光，査林十字街区附近的人行道上，撞击和呼哨声连绵不断。生平第一次，他倍感孤独。当发现了这一点以后，他自己也觉得很惊讶。

    孤独？……此前，他一直活得相当自足，他冷眼旁观，却从不被触动。现在不一样了，并不令人愉悦，不过这是为什么呢？

    他上了楼，走进“绿人酒店”二楼的房间时，略微感觉好一些了。在一间地板打磨过的私室内，他找到了亨利·梅利维尔爵士和汉弗瑞·马斯特斯督察长两个人，亨利·梅利维尔爵士正眨巴着眼睛看着菜单，汉弗瑞·马斯特斯督察长则在炉前暖着手。马斯特斯也是一副郁郁寡欢、紧张不安的模样。

    “我告诉你，真是糟透了。”汉弗瑞·马斯特斯督察长转过头来坚称道，“我跟局长说过了，他很担心，因为他也会像我那样干，不过，他仍然感觉不好，因此，他劝我不要这样做。”马斯特斯转过头去，对亨利·梅利维尔爵士不满地说，“哎呀，亨利爵士先生，你怎么能像木鱼一样，坐着不动？真是稳坐钓鱼台啊！……我确信我是做不到的。如果我们逮捕了那位绅士，你知道这意味着什么吗？……这意味着要在贵族院前面，举行一场正式的审判——因为谋杀罪审判一名贵族——这可真是一件耸人听闻的大事，多少年我都没有听说过了。问题的要点是：我做得对吗？”

    亨利·梅利维尔爵士挠了挠鼻子，宽慰着汉弗瑞·马斯特斯督察长说：“嗯，好