向正在店内的樱井说明了大致的情况后，她欣然同意独自顾店。

    “没关系，反正现在不是旺季，如果忙不过来，我会敲墙壁叫你们。”

    “谢谢。”

    “没关系，没关系，那个师父，最好让他惊讶得屁滚尿流。”

    樱井侠气万丈，一脸可爱的表情，竟然语不惊人死不休。

    “即使你见到我师父，请你也不要动手打他喔。”

    “谁知道呢？如果不穿制服的时候，我就没办法保证了。”

    樱井笑咪咪地说，立花忍了一口气。

    我和立花再度回到仓库，开始了和果子讲座，首先是他师父说的那几个谜题的答案。

    “什么？‘和果子在哭泣’和‘切腹’也是和果子用语吗？”

    “是啊，首先‘哭泣’是指带着湿气，原本就有湿度的和果子受潮时，不是会结露吗？”

    “所以称为‘哭泣’吗？”

    我回想起那个男人说这句话时的状况。我记得当时给了他试吃的最中饼，切成四等份的最中饼放在没有放干燥剂的小型容器内，可能是因为时间久了，所以外皮有点受潮。

    “因为是试吃品，所以就掉以轻心，这是我们的疏失。”

    立花苦笑着说。以后试吃的和果子也要放在密闭容器中，同时要放干燥剂。

    “接下来是‘切腹’，说明起来有点困难，你等我一下。”

    立花说完，走出仓库，拿了一个装在小盒子里的和果子进来。正是那个男人也买的‘小仓鹿之子’。

    “你可不可以看一下鹿之子的表面？”

    我目不转睛地打量着，但鹿之子就是鹿之子，除了有满满的红豆以外，完全看不出任何名堂。

    “是红豆啊。”

    “对，上面的红豆，尤其是这个地方，是不是有点绽开了？”

    立花隔着透明的小盒子，指着几颗绽开的红豆。

    “其实黏在表面的红豆不可以绽开，因为这些红豆是用来装饰的。”

    “这个我能够理解。”

    但是，要把每一颗红豆保持完整并不容易，我认为这点绽开完全在允许范围内。

    “如何让煮好的豆子不绽开，是和果子师傅的工作，绽开的豆子皮裂开了，露出里面的豆仁，所以称为‘切腹’。”

    我想起那个男人说，反正这些已经不能卖了。原来在和果子的世界，对于这些细节也如此斤斤计较，不，应该只是那个人在意吧。

    “你师父做的和果子应该很好吃吧？”

    “嗯，真的是无与伦比的好吃。虽然‘河田屋’只是一家小店，但每一款和果子都很细腻，连茶道的掌门人都赞不绝口。”

    立花露出凝望远方的表情说：

    “但是，河田屋的厉害之处并非仅此而已。”

    “还有哪里厉害？”

    “我的师父很注重日常的便宜和果子，像是御萩、鹿之子、最中饼和大福，他说，正因为是大家都买得起，平常吃的和果子，所以更不能偷懒。我也是因为这个原因，才会选择在河田屋当学徒。”

    嗯，我觉得这种想法很棒。如果有这种店，我也会成为老主顾。每天买上生果子，恐怕很快就会破产，但每天买大福应该没问题。

    “虽然他看起来很可怕，原来是好人。”

    “嗯，但就像你遇到的那样，师父很喜欢调侃别人。他对和果子比别人更认真，在和果子以外的世界，就变成一个调皮捣蛋的小鬼，真的很伤脑筋。”

    立花在说话时，脸上的表情越来越柔和。

    “你为什么会离开你师父？”

    “起初我并不想离开，但被师父骂了一顿，他说在当今的时代