我搭了四十分钟的电车前往师父的店‘河田屋’，车站附近是老街。虽然同样在东京都内，但对我来说，简直就像是观光胜地。我根据地址和地图，走在陌生的街道上，终于看到了一家充满怀旧感的和果子店。

    门口放着盐堆，旁边放着手水钵和用竹子做的小型长椅。好有风情的一家店。我这么想着，打开了玻璃拉门。

    “啊哟，原来是馅子啊。”

    师父突然上前迎接，我一时说不出话。我猜想他应该会在，但没想到他亲自在店堂内迎接客人。

    “新、新年快乐。”

    “也祝你快乐，这么冷的天气，你还来看我，真是太高兴了。今天来买和果子吗？还是打算来我这里工作？”

    “当然是来买和果子。”

    “为什么？真是太遗憾了。”师父嘀咕着，指着展示柜内陈列的生果子。

    “虽然长销果子也很好吃，但现在当然要尝尝新年用的上生果子。‘未开红’、‘雪竹’，还有‘永松’，我大力推荐‘未开红’。”

    “哇，好漂亮。”

    “未开红”四方形的红白练切像包裹般折了起来，红色中隐约透出内层的白色，十分赏心悦目。

    “这个的主题是什么？”

    不光从外表难以判断，从名字也不知道这款和果子的来由，所以忍不住问。

    “梅花啊。”

    “什么？梅花？”

    “对，代表了含苞待放的梅花。”

    “很有新年的味道。”

    “是啊，但我特别喜欢这个名字，筒未绽放的红，‘未开红’，有一种即将绽放的少女的羞涩。”

    ……虽然这句话感觉像性骚扰，但是，不跟他计较了。

    “馅子，很适合你吧？”

    “啊哈哈。”我只能对着他干笑。因为我就是这种个性的人。

    如果能够像其他女生一样对他说：“啊哟，讨厌啦！”想必可以在这个世界上活得更轻松。

    “那我要三个‘未开红’，‘雪竹’和‘永松’各两个。”

    “好哩。”看着师父俐落地折着纸盒，我把手伸进牛仔裤的口袋，想要把皮夹拿出来，这时，手指摸到了硬硬的东西。

    我想起昨天记下图案的纸还放在口袋里。

    “啊，请问——”我立刻把那张纸放在柜台上。师父可能很了解这些事。

    “你知道这个图案代表什么意思吗？”

    “啊？”师父包好和果子后转过头，仔细看着那张纸。

    “桔梗、松树、麻叶和鳞—这些都没问题，最后的是什么？”

    “你也不知道吗？”

    “至少不是常见的图纹，除了最后那个以外，其他都是烙在和果子上常见的图案，你为什么会有这些图纹？”

    我把有关奇妙的辻占一事告诉了他。

    “……的确很奇妙，但我认为那个辻占并不是从市面上买的。”

    “为什么这么认为？”

    “因为原本辻占注重的就不是味道，而是里面的签纸，所以重要的部分怎么可能令人费解？”

    身为和果子师傅，可以说“注重的不是味道”这种话吗？虽然我心里浮现了这个想法，但还是回味着师父的话。

    不是从市面上买的，所以是自己亲手制作的？但是，袋子上贴着制造日期的贴纸，这么做有什么意义？

    （是不是以为自己做的，别人就不吃了……？）

    果真如此的话，问题就在把辻占送给那个客人的人身上。

    “如果重点在于里面的签纸，这应该有什么意义吧？”

    “是啊，像我这种和果子师傅，可以做出各种代表某种意义的和果子。”