第二天早晨，加百列来到了哈米吉多顿。

    他把那辆斯柯达轿车停在了游客中心的停车场里，在明媚的阳光中徒步登上了山顶。他在那里稍作休息，望着眼前的耶斯列谷。对于加百列来说，耶斯列谷是他的出生地；而对研究《圣经》的学者，以及那些痴迷于末日预言的人来说，耶斯列谷则是上天注定的善与恶两方力量的抗衡之地。无论最终的灾难到底为何物，泰勒美吉多都已经见证了太多的战火与流血。由于位于叙利亚、埃及和美索不达米亚的交界处，这里千年来可谓战争不断。亚述人、以色列人、迦南人、埃及人、腓力斯人、希腊人、罗马人，还有十字军——都在这座山丘上流下了鲜血。1799年，拿破仑在这里打败了奥斯曼人；一个多世纪后，英国的阿伦比将军又再一次打败了他们。

    山顶上挖了很多的壕沟和大坑。一个世纪以来，考古学家一直不断地到泰勒美吉多来进行挖掘工作。到目前为止，研究者们发现，山上的这座城市已经被摧毁并重建了二十五次之多。此刻，刚好有一支考古队伍在这里工作。其中一条沟里传来了美式英语的说话声，加百列走了过去。有一男一女两个美国大学生，正弯着腰观察着土里面的什么东西。可能是骨头，加百列想，但他并不确定。

    “我想找拉冯教授。”

    “他今早在K那里。”那女孩回答他。

    “我不懂。”

    “这些挖掘坑被划分成网状，每一个网格用一个字母编号，这样我们就可以记下挖到的每一件手工制品的位置。你旁边这个是F，看到标志了吗？拉冯正在K号格里面。”

    加百列找到了那个标着K的格子，从坑的底部到地面大概有两米。一个身材矮小、戴着一顶宽边草帽的人正蹲在坑底。他用一个小工具用力地刮着底土，全副精力都扑在工作上。不过他一向如此。

    “找到什么有意思的东西了吗，伊莱？”

    他停下了手里的工作，抬起头来。

    “还有几片碎陶器，”他说，“你怎么样？”

    加百列伸出手来。伊莱·拉冯握住他的手，跃身跳出了坑。

    他们坐在蓝色的防水帆布下，在折叠桌旁喝着矿泉水。加百列的眼睛一直望着脚下的山谷，询问拉冯在泰勒美吉多的近况。

    “现在有一个很受欢迎的考古学流派，叫作圣经极简主义。这些极简主义者认为，所罗门王只是一个虚构的形象，就像是犹太教中的亚瑟王。我们希望证明他们是错的。”

    “那么他存在吗？”

    “当然，”拉冯说，“他就在这里，在美吉多，建造了他的城市。”

    拉冯摘下帽子，用它掸了掸卡其裤上的浮土。和以前一样，他好像把自己的所有衣服都穿上了身——三件衬衫，脖子上围着红色的手帕。他稀疏蓬乱的灰发在轻风中飘舞。他拨开了额头上的一绺头发，棕色的大眼睛上下打量着加百列。

    “你这么快就出来工作，不太好吧？”

    加百列上次见拉冯时，拉冯还躺在哈达萨医学中心的病床上。

    “我只是志愿者，每天早晨工作几个小时。医生说这样有利于恢复。”拉冯喝了一口矿泉水，“而且我觉得这地方能让人变得谦逊。”

    “为什么？”

    “人们从这里来了又去，加百列。我们的祖先很久以前曾经统治过这里，现在我们又回来了。但有一天我们还是会离开，唯一的问题是，会在多久之后离开。还有就是，我们会给未来像我一样来这儿挖掘历史的人留下些什么。我希望不仅仅是一道隔离墙。”

    “我还没准备放弃，伊莱。”

    “我猜也是。你一直是个大忙人，我在报纸上看到你的消息了。上报对做你们这一行的人来说可不是好事。”