“那么，信里写了些什么？”

    “信在这里。”

    迈克从包里面取出了折叠得小小的信纸。

    沃邦家出了件不得了的大事。血腥事件越演越甚。杀人魔鬼的魔手伸到了这个家族里。我知道一个可怕的秘密。今天下午两点，请您来一趟白雾森林尽头的伐木人小屋。我会告诉您一切。请务必尽早转告罗宾先生。

    这封信非常难读，好像是急急忙忙写出来的，字体乱七八糟。

    罗宾大感兴趣，却又忐忑不安。

    “她说的恐怖秘密到底是什么呢？盯住了沃邦家的杀人恶魔，到底是什么东西呢？”

    “白雾森林”位于巴黎郊外，因为附近有沼泽和小河，所以无论早晚都被浓雾环绕，非常有名。在那里建有一座名为艾高城的古老城堡，现在乔治·沃邦博士一家就住在那里。杰罗姆男爵夫妇和他们住在一起。

    这种城堡是十七世纪一位名为图卢兹的伯爵建起来的，关于这座城堡，有罗宾非常感兴趣的传说。

    伯爵年轻的时候是个万人嫌，他无与伦比地爱钱。城堡内所有地方都贴着金箔，或是装饰着黄金饰品。听说最后他还把炼金术士幽闭在地下室，逼着他炼出大量的黄金。炼金术士从什么都不是的土块中提炼出一吨左右的黄金，伯爵把这些黄金做成金条，向亲朋们炫耀。但是，伯爵死后，这些金条也随之消失。至今也有人说，这些金条是不是藏在城堡里的某个地方呢？

    沃邦家住在这座城堡，已经有五十年了。乔治的父亲加斯顿从没落的图卢兹伯爵的后裔手中买下了艾高城。

    加斯顿年轻时当过军人，后来成为了一名探险家，是穿越非洲大陆声名赫赫的人物，也是位颇有头脑的投资家。他在非洲铁路开发方面投入了重金，并且在股票买卖方面获得了丰厚的利润。他以这些钱为资本，从非洲带回很多古代艺术品。他出售了这些艺术品，财产变得更多了。

    儿子乔治受到了父亲的影响，从小时候开始，就显示出对古埃及文化的兴趣。他把考古学作为了他的专业。

    乔治·沃邦博士的妻子，名叫阿莱特。在生下小女儿克拉拉之后，由于产后恢复得慢，不久就丢掉了性命。加斯顿在那之后的一年也过世了。自从妻子离世之后，沃邦一直独身，专心致志地进行研究。

    维洛尼克太太从两年前开始，就在这座城堡里工作。她住在那里，负责照顾沃邦家的两个女儿。当时，得知沃邦家需要雇佣人，罗宾就巧妙地安排她被选上。

    维洛尼克太太对罗宾充满感激，对他的命令无所不从。她有一个儿子，年轻时由于盗窃被警察追捕。罗宾救了他，让他重新做人，并且在英国给他安排了份工作。罗宾为什么要让维洛尼克太太潜入沃邦家呢？有三个原因：其一，想要探听和图卢兹伯爵黄金相关传说的真伪；其二，想要查看沃邦博士挖掘出来的收藏品当中，有没有什么贵重的宝贝；其三，想要从喜爱社交的大女儿亨妮丽特那里，打听上流社会的丑闻。

    罗宾到处都安插了探子，维洛尼克太太就是其中之一。迈克被指定为联系人。

    罗宾再一次仔细地阅读维洛尼克太太的书信。

    罗宾取出怀表，确认时间。“现在马上飞车赶去，应该可以赶得上。维洛尼克太太不是个大惊小怪的女人。如果她说是大事，就一定是大事了。肯定就像她信里写的那样，发生了非同小可的事件。”

    一旦决定，罗宾的行动非常迅速。他站起来，伸手去拿高筒礼帽和手杖。