执，我眼前不禁浮现出他那高大的身躯、硕大的头颅；在耕耘过的褐色田野或是一排墨绿色的树林衬托下，白花花的胡子银光闪闪。

    “每天晚上，他都会在卧室里阅读一节《圣经》。然后他会给那时几乎已经停走的手表上好发条。他每晚十点准时上床睡觉，第二天早上五点起床。”

    “等等！”福尔摩斯打岔，“他的这些习惯可曾改变过？”

    “唔，如果他沉浸在《圣经》中不能自拔的话，可能会一直读到很晚，但这非常罕见。福尔摩斯先生，我想你大可忽略这一点。”

    “谢谢，这很明显。”

    “其次，很遗憾，他从来都没给侄女好脸色看，严苛得几近残忍。

    “两年前有一次，他用剃刀的皮带把可怜的多洛蕾丝打了一顿；还把她锁在房间里，只让她用面包和水充饥，原因竟是她去布里斯托尔看了一场吉尔伯特与苏利文的滑稽歌剧《耐心》。我迄今仍能记起她那红润的双颊上泪流不止的模样。请你务必谅解她的过激言语，‘老恶魔，’她抽泣着说，‘老恶魔！’”

    “是否可以这样理解，”福尔摩斯又插话了，“这位年轻女士将来的幸福就取决于能否继承这笔钱？”

    “大错特错。她的未婚夫安斯沃思先生是位声名鹊起的律师，早已事业有成。崔朗尼他自己也在他的客户名单中。”

    “当你提到令侄时，我似乎有一种感觉，”福尔摩斯说，“既然格里芬医生继承了这笔财产，想必他和崔朗尼友情甚笃？”

    牧师在椅子里别扭地动了动。“他们的关系好得不能再好了，”他有些迟疑，“其实，有一次他还救了这位地主一命。同时，我得承认，他一直都是个狂放不羁、头脑发热的人。他过于出格的言行举止长期以来颇受当地人诟病，所以现在才会被千夫所指。”

    牧师停了下来，四下张望。有人十分霸道地捶了捶门。片刻后，门被猛然推开，我们刚好瞥见哈德森太太的脸，她身前是一个又矮又瘦、獐头鼠目的男人，穿了件方格套装，头戴圆顶礼帽。他那蓝眼珠里射出的严厉目光刚落在艾普利牧师身上，整个人便不由在门口收住脚步，讶异地低吼一声。

    “雷斯垂德，你有一种特殊的天赋，每次现身总那么富有戏剧性。”福尔摩斯意兴阑珊地说。

    “而且总能令某些人尴尬万分，”警探将他的帽子放在汽水制造机旁边，“唔，鉴于这位牧师打扮的先生在场，我猜你已经准备介入这起发生在萨默塞特的小小谋杀案了。事实一目了然，全都有如路标清晰地指向一个方向，对吧，福尔摩斯先生？”

    “很不幸，路标轻易就可以被反向扭转，”福尔摩斯答道，“这种老生常谈，过去我也曾为你点出一两次小小的例证，雷斯垂德。”

    苏格兰场来客气冲冲地涨红了脸。

    “得了，得了，福尔摩斯先生，以前也许是*不离十，但这次是确凿无疑了。动机和机会都齐全，我们也知道凶手是谁，只剩下谋杀手段悬而未决而已。”

    “我告诉你，我那倒霉的侄儿——！”牧师心急火燎地插话。

    “我可没点到凶手姓甚名谁。”

    “但从你得知他是崔朗尼的医生那一刻开始，就先入为主、欲盖弥彰了！无可否认，那份要命的遗嘱确实让他成了受益人。”

    “你忘记提及他的个人声誉了，艾普利先生。”雷斯垂德冷冰冰地说。

    “放荡不羁，没错。爱做白日梦，做事不经大脑，随你怎么说吧！但冷血的凶手——绝无可能！自从他还躺在摇篮里开始我就认识他了。

    “嗯，走着瞧吧。福尔摩斯先生，我想和你谈谈。”

    雷斯垂德与我们这位不悦的委托人唇枪舌剑时，福尔摩斯一直盯着天花板，脸上挂着那种高深