制造的小型断头台，原来是用来处决现在家主的一个母系祖先的。由于准备要处决的对象逃走了，断头台从未被使用过，后来，在拿破仑战争以后，这个家族把它当作文物买下，带到安斯沃思来。啐！当地巡官准是头脑发昏了。福尔摩斯先生，这里面没什么有用的材料。”

    “咱们先别下结论。他不会无缘无故地提这个建议。同时，我提醒你注意，现在天渐渐黑了，各种东西都显得模糊不清，但是它们的实体依然存在，尽管咱们几乎看不见它们。黄昏里面也有很多道理。”格雷格逊朝我挤了挤眼，笑着说：“是这样，福尔摩斯先生。真的，很有诗意。嗯，我要打个盹儿了。”

    大约三个小时以后，我们在一个小站下了车。雪已停了。在小村子的房屋后面，德比郡沼地的长而荒凉的斜坡在满月照耀下泛着白光，一直伸展到地平线那边。月台上有一个身穿牧羊人常穿的苏格兰花呢披衣、长着罗圈腿的矮胖男子急步朝我们走来。

    他粗鲁地和我们打了招呼，说：“我想，你是从苏格兰场来的吧？我收到了你答复我的电报，外面有一辆车在等着。对，我是道利士巡官。”他这句话是为了回答格雷格逊的问题而加上的。“这两位是谁？”

    “我想，夏洛克·福尔摩斯的名声……”我们的同伴话只说了半句，就被道利士打断了。

    “我从来没有听说过。”他那黑色的眼睛带着敌意看着我们。“这是个严重的案件，没有非专业人员说话的份儿。可是，这里太冷了，我不想争论这个；而且，既然伦敦同意让他来，我有什么资格否定他呢。请往这边走。”

    站前停这一辆封闭式马车。转眼间，我们已拐出场院，在通向村子的大路上无声地急速驶去。

    “你们可以住在皇后岬那里。可是，现在先到城堡去吧。”道利士咕哝着说。

    格雷格逊说：“我想听听案情，还有，你为什么在电报里提出了那种不同寻常的建议。”

    “案件太简单了，”道利士狞笑着说，“爵爷被害，我们知道是谁干的。”

    “是吗？”

    “被害者的表弟贾斯帕·罗西恩上尉突然失踪。这儿附近的人都知道，这个人具有无所顾忌的特性，见到酒、马或者离他最近的女人，那他手下可是不留情的。贾斯帕上尉因杀死自己的恩人、也就是他家的头儿而毁灭，这并不使我们惊讶。对，‘头儿’这个词太合适了。”他是用柔和的语调说出最后一句话的。

    “如果案情已经清楚，那你还提什么郡志这种没有意义的事干什么？”

    道利士巡官倾身向前，用接近耳语的声音说：“你看了郡志了？那么，这个情况可能使你感到有趣：乔瑟林·科普爵士是在他自己先辈的断头台上被人杀害的。”

    听了他的话，我们都身上发冷，说不出话来。

    夏洛克·福尔摩斯终于开口问道：“你认为谋杀的动机是什么？为什么使用这种野蛮的手段？”

    “可能是因为吵架吵得很凶。我不是已经说过了吗，贾斯帕上尉是无所顾忌的。啊，就是那个城堡。看起来，这真是进行暴力活动和黑暗勾当的好地方。”

    我们的车子离开大路拐进一条阴沉的胡同。这胡同两旁堆着雪堆，向上通向荒凉的沼泽坡地。在坡顶上耸立着一座庞大的建筑物，它的墙壁和塔楼在夜空衬托下显得灰蒙蒙的很凄凉。几分钟以后。我们的车子在外墙的拱门下隆隆驶过，在一个院子前停住了。

    道利士巡官上前敲门，一个穿着管家制服、有些驼背的高个子男人打开了沉重的栎木大门。他把手中的蜡烛高举过头，从门里向外看着我们，烛光照着他那双忧郁而眼圈发红的眼睛和他那稀疏的胡须。

    他抱怨地喊到：“怎么，你们来了四个人？在这个节骨眼儿上，我们全都难