轮番和法兰斯高握手。法兰斯高的手湿湿黏黏，似乎患多汗症。

    “两位是来调查母子像的吧？”

    “是的，这的确是我们的目的。”罗贝多轻松回答，但对方有些紧张。

    “请小心，因为之前调查的调查官过世了。”

    “我们听说了。”

    “这样吗？这样就好。”法兰斯高说完就默默离开。

    “他怎么回事，我们才要调查就泼人冷水。”罗贝多耸耸肩。他回头时，平贺正专注望着母子像。

    平贺眯起眼睛，屏除内心对于宗教的成见，保持客观地漠然注视整块黑影。这只是罕见的错觉，如果是身为科学家的自己，单凭这句话即可作结。但母子像太过鲜明，过去的调查官判断人为而挖掘墙壁也情有可原。

    扫罗大主教说过，必须毫无矛盾地接受自己是科学家又是圣职者的身分，但很难。因为关键不在偶然出现在此的黑影看起来像耶稣，而是为何出现宛如耶稣的图——因此才称之为神迹。这才是恰当的解释，因为没有这些黑色痕迹呈现出耶稣的必然性。

    像这样怀疑神迹是一种懦弱吧？无论如何，都不相信世上有绝对的存在——平贺无法断定自己心中确实没有这种想法。况且，梵蒂冈也运用科学技术调查奇迹，难道梵蒂冈也抱持同样的质疑吗？探查神迹的真相，在信仰上有何意义？当今需要去证明神迹也属于科学的范畴吗？

    抑或是——确定有科学无法解释的存在，才能相信信仰的确凌驾科学？信仰会输给科学吗？又或者有什么方法能将乍看立场极端相反的两者论点结合？然后人是不是就可以渡过思考的汪洋，抵达以神为名的鸟托邦？

    平贺如老鼠不断在滚轮上奔跑一般思考着，接着倏然醒悟自己此时没空思考形而上的问题，这里一连串的调查工作都关乎良太的性命，只要抱持平常心，迅速且公事公办就好。今后将出现怎样和铜板有关的事件呢？必须沿着这条细线直通铜板的位置。

    “罗贝多，我们开始调查吧。”平贺说，罗贝多同时装备上准备的白袍与塑胶手套。“啊，在那之前……”平贺似乎想到什么喃喃自语，然后打开桌上的笔电。

    致罗兰，请查询调查过圣玫瑰神迹的母子像的调查官姓名，以及他是否安在。

    若已死亡，请告知死亡的原因。

    寄完信的平贺看着罗贝多，“三十分钟后会有答案吧，在这之前先别出手。”

    “你也相信诅咒吗？”

    但平贺没回答罗贝多。平贺的作风就是不说含糊其词的话。总之，平贺先进行一些没疑虑的例行公事，包括从各角度拍摄母子像照片。拍摄时，他如摄影师一般讲究。拍完后，电脑通知收到信件。平贺打开信件，罗贝多也站在旁边。

    致平贺，二十一年前，调查过圣玫瑰母子像的是阿雷格理·卡缪神父。阿雷格理神父向调查委员会提出的报告是，认证圣玫瑰母子像是神迹的结论过于草率，但报告提出的十三天后，因为支气管炎引发的心肌梗塞而蒙主宠召。

    罗贝多与平贺互相对看一眼，“调查官真的死了……”罗贝多原以为这是捏造的，因此感到震惊。他看向平贺，平贺手抵着下巴思索。青年过一会后回信给罗兰。

    阿雷格理神父的遗体，可有解剖验尸？

    对方立刻回信。

    平贺，你这问题很没水准耶。梵蒂冈这种地方，可不会解剖验尸圣职者的遗体。

    罗贝多看见内容，露出“这是理所当然”的表情看着平贺。青年点点头，“等我一下。”就留下友人自行离开。他五分钟后回来，拿着两个口罩，“戴上这个再工作。”他似乎想通什么事，然后将口罩递给罗贝多，自己也戴上。首先得找出产生黑渍的原因。平贺小心挖了一部分有黑渍的墙