的古登诺惊呼，但这抗议的姿态没多久便自然消解，因为他发现那条狗虽然被踹得四脚朝天，却仍然保持同样的睡姿。

    “容我为你介绍这只葛林岱番狗，”霍尔比咆哮。“起初我打算把它塞进壁炉里去烧，后来想想不行，留着比较好，就让它躺在那边，当作是一种教训，警惕自己别浪费时间对不懂得感激或没有家族忠诚度的人太好。好了，古登诺先生，你来这里做什么？你大老远跑这一趟，该不会只是为了替我们这只番狗争取福利吧？”

    “不尽然是，”古登诺说。“我们可以私下谈谈吗？”

    “不想在人这么多的酒吧里谈？若尔比伊，客人开始进来以后，你进吧台来招呼，好吗？请过来，古登诺先生。”

    吧台后面的私人居住区，明显比酒馆舒适许多，只是装潢同样的古板。

    “这间家族酒馆的历史很悠久了，对不对？”古登诺问。

    “很久了。是我祖父开的。”

    “是啊。我去伦敦和沃恩达·埃拔恩斯夫人聊过，她跟我解说了一些家族史。”

    这句话足以粉碎任何含蓄矜持所形成的藩篱。

    “放屁裤那老太婆？她懂个屁！除了低头拍老夫人的马屁之外，其他时间她可是头抬得老高呢！她花了那么多心血，到头来拿到的钱跟我一样少，算是值得安慰啦。不过，她讲的霍尔比家族史，你可别轻易相信。让我来讲真正的故事给你听。”

    他在椅子中坐下，古登诺也照做，神态像个倒霉的婚礼宾客。不过，他其实对霍尔比的说法心存好奇，想听他如何阐述这个家族酒馆的背景。

    霍尔比开始说话。

    “这酒馆原本是磨坊附属的小屋。磨坊以前盖在后面的河边，但老早塌掉了。我爷爷买下小屋的时候，磨坊已坏得差不多。他只是个农家子弟，不过他很有脑筋，在这里开了一间淡啤酒屋，找自己的妹妹过来帮忙。那个时候，洛马斯酿造厂的规模还很小，才刚起步而已，洛马斯家的大儿子来到这里想叫我爷爷卖他们家的啤酒。那大儿子酒虽没卖成，但我爷爷的妹妹朵蒂竟然爱上他，最后跟人家跑了！爷爷很生气，可是也无可奈何，只好自己也找人结婚，以便多一个人来经营酒馆。他娶我祖母就是这个原因。结婚后他们生了双胞胎，一个是我爸爸，和我同名，另一个是我叔叔山姆。”

    他歇一下口，并不是等对方质疑这种有趣的婚姻观，而是慢慢在一支又旧又臭的烟斗里塞上烟草点燃。

    “到了一九一四年，我爸和我叔叔都去打仗，”他接着说，“后来居然两个都活着回来，毫发无伤，这是多数家庭都无法奢望的。我奶奶死得早，爷爷也在一九一九年去世，小酒馆就留给我爸和山姆叔叔。不过山姆叔叔打完仗后定不下心，所以他把属于他那一半的财产换成现金，让我爸自己去经营。山姆叔叔消失了一年，去搞什么只有天晓得。后来有一天他回来了，穷得一文不值。他出现后，想求我爸暂时接济他，直到他再站起来为止。我爸做人很公道，但是心肠很硬。他那时已经成家了，收支才勉强能够平衡，所以他告诉弟弟，晚上欢迎他过来吃晚餐，他会帮他准备一张床铺，不过其他的也要靠他自己去想办法。我觉得这很有道理呀，你不觉得吗？叔叔做过的事应该自己担待。”

    古登诺点头表示颇有同感——争辩的话，后果一定不堪设想。不过他也真的同意霍尔比的观点。

    “你叔叔怎么反应？”

    “他嘛，心肠也硬得很，”霍尔比说，口气不无钦佩。“他叫我爸把晚餐塞进自己的屁眼，顺便连床也一起塞进去，然后当夜便回镇上去。后来我爸听说山姆去巴结嫁进洛马斯家的朵蒂，透过她的关系，进了洛马斯酿酒厂当业务员。不得了啊，我爷爷如果地下有知，一定气得在坟墓里翻身，因为他死前一直