副局长尼维斯·瓦特莫斯坐在绅士俱乐部的吧台前，啜饮着雪利酒。这里是全世界最让他感觉像家的地方，比家还要温馨。来到这里，他才是整个城市的权力中心。距他几码远的地方坐着摩村议员，他是本地的大企业家，更重要的是，他是警察委员会的主席，再过几天就要跟他做面试。瓦特莫斯刚才进来时，便以会员的身份向他热情问候过，但没有问候得太肉麻，而且也没有再打扰议员和他的那位年轻客人。他没有露出丝毫寻求支持的动作，摩村应该会欣赏他这番避嫌的态度吧，他想。

    他一定能领会的，瓦特莫斯十分肯定。大家都知道瓦特莫斯是本俱乐部里备受敬重的会员、常任委员，不久后即将成为下一任的会长吧？那他当然也会被视为是下一任的刑事局局长罗！汤米·温特局长已经不管事将近两年了，局里上下全由他瓦特莫斯一手管理，这是人尽皆知的事。他逮到机会就要表达他那套肤浅又无用的人民褓母信仰。他也认为在他的领导之下，他们与警察委员会的关系远比从前密切，而且他每抓到机会就向会员吹嘘，中约克郡的警政工作品质有多高、交通多顺畅、管理多有效率，破案率甚至达于平均值之上。瓦特莫斯自我膨胀地心想，想了解我的政绩？看看你前后左右就知道！

    而且不需要看太远。他最受到赞美但本人最少吹嘘的一项成就，就是上次某个思虑欠周又不负责任的会员推举达尔齐尔入会时，他眼皮眨也不眨的就投下反对票。

    这里也许是人间最后一块净土，让他能安祥的坐着等人，想像着政治前途的向阳高峰。他邀请前来的人即将协助他进军政坛。

    这人也在此时走进酒吧，他身材矮小，皮肤偏黑，年龄三十五、六岁，一举一动都泄漏着他最明显的特质——用之不竭的精力。

    “尼维斯！你好！”

    “艾瑞克！真理高兴又见到你，”瓦特莫斯说。

    《周日挑战者》的总编艾瑞克·欧吉波依热忱地和瓦特莫斯握手，然后指向毕恭毕敬跟着他进来的青年。

    “尼维斯，希望你别介意，我带了一个年轻有为的属下来让你认识。他是亨利·沃兰德斯。这位是尼维斯·瓦特莫斯副局长——不久就是局长了，我们都在等好消息呢！”

    瓦特莫斯急忙向警察委员会主席那边瞄了一眼，但看见他喜滋滋的，好像没听见这个或许太过自大的话。瓦特莫斯伸手与青年握手。

    “我们先喝一杯，”他说。“艾瑞克，和平常一样？沃兰德斯先生，要不要一起喝？”

    “不用了，真的，我只是趁午餐时间过来见一位《晚报》的同事，临时被欧吉波依先生拉来见你。我真的不走不行了。”

    “报社见，沃兰德斯，”欧吉波依说。

    “好，总编，我大概很晚才会回到报社，因为我还要去尤科里，你记得吧？”

    “对，好。加油。”

    沃兰德斯离开了。瓦特莫斯帮欧吉波依点了苏格兰威士忌加汽水。

    “个性随和的年轻人，”瓦特莫斯说，“想栽培他成为大角色？”

    “也不一定，”欧吉波依微笑道，“只要是有机会，我就尽量带着部下和真正的权力核心直接接触，谁知道哪天需要用上你的名字。说不定他的车正停在双黄线里呢！”

    两人都笑了起来，但其实也都明了这个玩笑阐述了一项简单的真理。

    瓦特莫斯与欧吉波依的交情可远溯至几年前。以公事的角度来看，双方站在同等的地位上，《挑战者》从警方那边获得新闻，警方也借报纸建立形象，双方皆大欢喜。

    但他们也各怀鬼胎，各有长远的打算。

    至目前为止，瓦特莫斯仍必须仰赖《挑战者》对他的良好持平报道，不要惹到北边的田园地主阶级，也不要惹到南边的